Vlad Krasen
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L'uomo più ricco del mondo
L'Atlante catalano, pubblicato nel 1375, raffigura l'uomo più ricco del suo tempo: Mansa Musa, l'imperatore del Mali del XIV secolo. Una riproduzione dell'Atlante è esposta al Block Museum of Art della Northwestern University di Evanston, Illinois. L'Atlante fa parte di una mostra al museo chiamata "Caravan of Gold", che mette in evidenza la vasta ricchezza concentrata in Africa nel periodo medievale. Le terre di Musa erano la regione produttrice di oro più ricca al mondo all'epoca, secondo il Block Museum, ed è mostrato nell'Atlante mentre ammira una moneta d'oro. [Maggiori informazioni sulla mappa medievale e sulla mostra d'arte africana]
Figura seduta
Una scultura di un seduto figurata dalla fine del XIII o all'inizio del XIV secolo in Nigeria. Questa scultura proviene probabilmente dall'antica città di Ife, sede della cultura Yoruba. Ife è noto per le figure e i busti splendidamente scolpiti realizzati con materiali che vanno dalla terracotta al bronzo e al rame. Secondo il Block, il rame realizzato per realizzare questa scultura è stato probabilmente estratto nell'Europa occidentale, rivelando le complesse rotte commerciali tra i due continenti.
Bella perlina
n perle d'oro riccamente dettagliate, lunghe circa 7,2 cm. Il tallone è realizzato in filo d'oro e proviene dal X o XI secolo dall'Egitto o dalla Siria. Fu realizzato da artigiani della dinastia Fatimid, che governò la regione tra il 909 e il 1171 d.C. Secondo l'Aga Khan Museum in Ontario, i Fatimidi commerciavano con i regni in tutta l'Africa e intorno all'Oceano Indiano e al Mar Mediterraneo.
Arti tessili
Un berretto di seta e oro del XIV secolo dell'Egitto o della Siria. Gli animali della caccia si alternano a iscrizioni che portano il nome del sultano al-Nasir Muhammed ibn Qala'un. Secondo il Cleveland Museum of Art, questo berretto veniva fornito con un gilet trapuntato abbinato e potrebbe essere stato un modo per indicare il rango tra gli alti funzionari della dinastia.
Pali della tenda
La bellezza incontra la funzionalità in questo set di pali per tende in legno conservati nella collezione del The Field Museum e in mostra al Block Museum of Art. Quasi 54 pollici (136 centimetri) di altezza, questi pali della tenda intagliati sono stati realizzati dal popolo Tuareg della regione del Sahara e provengono dal Mali o dal Niger.
Vergine e bambino
Un'intricata scultura della Vergine Maria e di Gesù bambino dalla Francia illustra i legami tra Europa e Africa durante il Medioevo. Scolpita tra il 1275 e il 1300, questa statuetta è realizzata in avorio africano. È alto circa 14,5 pollici (36,8 cm). Secondo il catalogo della mostra "Caravan of Gold" del Block Museum, l'avorio africano era particolarmente apprezzato in tutto il Mediterraneo a causa delle grandi dimensioni delle zanne degli elefanti della savana africana.
Testa di elefante
Una testa di elefante in terracotta proveniente dall'antica città di Ife, realizzata tra il XII e il XV secolo d.C. Alta poco più di 15 cm, questa testa di elefante fa parte di una tradizione di elaborate sculture umane e animali realizzate dal popolo medievale di Ife.
Figura inginocchiata
Una figura in terracotta della regione Mopti del Mali, realizzata tra il XII e il XIV secolo. Questa figura alta 10 pollici (26 cm) proviene dal sito archeologico di Natamatao, famoso per le figure in terracotta di creature simili ad animali. Secondo il catalogo della mostra del Block Museum, le collane e i braccialetti sui mobili indicano uno status elevato. La regione che è oggi il Mali era situata lungo le rotte commerciali tra l'Africa settentrionale e meridionale.
Ricchezza d'oro
L'oro era una delle principali fonti di ricchezza africana medievale. Il sovrano del XIV secolo Mansa Musa presiedeva una terra ricca di importanti operazioni di estrazione dell'oro, che producevano l'oro più puro e ricercato dei suoi tempi, ha detto la curatrice della mostra del Block Museum Kathleen Bickford Berzock. Questo gioiello d'oro è stato realizzato tra il XIII e il XV secolo ed è stato trovato nel sito archeologico di Durbi Takusheyi nel nord della Nigeria.
Tesoro di archeologia
Una lampada a olio in ceramica smaltata (al centro, rosso scuro) e altri reperti di Essouk-Tadmekka, una prospera città commerciale del periodo medievale nell'attuale Mali. Questi manufatti includono perle di pietra, frammenti di seta e frammenti di vetro. I testi arabi dell'epoca si riferivano a Tadmekka come al luogo in cui venivano coniati tutti i dinari d'oro, una moneta dell'epoca. I testi sono stati ampiamente considerati esagerazioni, ha detto il curatore Bickford Berzock, fino a quando gli archeologi non hanno scoperto stampi per monete con macchie d'oro ancora incorporate nel sito. "Abbiamo trovato la prova, infatti, che l'oro è stato lavorato e coniato a sud del deserto del Sahara", ha detto Bickford Berzock .
Rotte commerciali
Una mappa che mostra le rotte commerciali del mondo medievale. Materie prime e prodotti finiti sono passati avanti e indietro tra Africa, Europa, Medio Oriente ed Estremo Oriente. Frammenti di porcellana cinese sono stati trovati nel Sahara, ha detto il curatore Bickford Berzock del Block Museum. Il rame europeo è stato utilizzato per realizzare statue africane. L'avorio africano è stato trasformato in sculture in tutta Europa e nel Mediterraneo.
"Non importa dove ti siedi, puoi guardare questo mondo interconnesso e vederlo da più prospettive", ha detto Bickford Berzock.