Yurii Mongol
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Le previsioni del tempo di oggi sul sole richiedono un massimo di 10.000 gradi Fahrenheit (5.500 gradi Celsius), vento supersonico costante, misteriose eruzioni di gigantesche macchie di lava e, oh sì, pioggia leggera. Quindi, sai, prepara un ombrello.
Per quanto bizzarro possa sembrare, la pioggia sul sole è un evento relativamente comune. A differenza della pioggia sulla Terra, dove l'acqua liquida evapora, si condensa in nuvole, quindi ricade in goccioline dopo essere cresciuta sufficientemente, la pioggia solare è il risultato del rapido riscaldamento e raffreddamento del plasma (il gas carico e caldo che comprende il sole).
Gli scienziati si aspettano di vedere gli anelli infuocati di pioggia di plasma salire e scendere lungo le enormi linee di campo magnetico del sole dopo l'eruzione delle eruzioni solari, che possono riscaldare il plasma sulla superficie del sole da poche migliaia a quasi 2 milioni di F (1,1 milioni di C ). Ora, tuttavia, gli scienziati della NASA ritengono di aver scoperto una struttura completamente nuova sul sole che potrebbe creare tempeste di pioggia che durano giorni, anche senza il calore intenso delle eruzioni solari. [Rainbow Album: The Many Colors of the Sun]
"La facilità con cui queste strutture sono state identificate e la frequenza della pioggia durante tutte le osservazioni fornisce un supporto convincente per la conclusione che questo è un fenomeno onnipresente", hanno scritto gli autori nello studio.
A caccia di pioggia fusa
Il rilevamento di queste strutture piovigginose è stato una sorpresa per la ricercatrice della NASA Emily Mason, che stava setacciando il filmato SDO per i segni di pioggia in strutture massicce chiamate streamer del casco - anelli di campo magnetico alti 1 milione di miglia (1,6 milioni di km) che prendono il nome da un copricapo appuntito del cavaliere.
Queste stelle filanti sono chiaramente visibili mentre saltano fuori dalla corona del sole, o la parte più esterna della sua atmosfera, durante le eclissi solari, e sembravano un posto buono come un altro per cercare la pioggia solare, hanno scritto i ricercatori. Tuttavia, Mason non è riuscito a trovare una traccia di plasma che cade in nessun filmato SDO degli streamer. Ciò che ha visto sono state numerose strutture luminose, basse e misteriose che lei e il suo team hanno successivamente identificato come RNTP.
L'altitudine relativamente bassa delle strutture potrebbe essere l'aspetto più interessante dei risultati, hanno scritto i ricercatori. Raggiungendo un massimo di 30.000 miglia (50.000 km) sulla superficie del sole, gli RNTP erano alti solo circa il 2% rispetto alle stelle filanti del casco che Mason e il suo team stavano guardando. Ciò significa che qualunque processo stesse causando il riscaldamento e l'innalzamento del plasma lungo le linee del campo magnetico si stava verificando in una regione dell'atmosfera solare molto più stretta di quanto si pensasse in precedenza..
Ciò significa che i processi che guidano queste fontane onnipresenti potrebbero aiutare a spiegare uno dei misteri duraturi del sole: perché l'atmosfera del sole è quasi 300 volte più calda della sua superficie?
"Non sappiamo ancora esattamente cosa stia riscaldando la corona, ma sappiamo che deve accadere in questo strato", ha detto Mason in una nota.
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