L'uomo tetraplegico ottiene la prima patente di guida autonoma della nazione

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Il pilota Sam Schmidt, un pilota di auto da corsa paralizzato nella foto qui nel 2014 davanti alla sua Corgette modificata, ha recentemente ricevuto una patente di guida unica nel suo genere. USAF / Al Bright

Quando Sam Schmidt si mette al volante della sua Corvette, avvia il motore con il suono della sua voce, accelera con uno sbuffo d'aria e inclina la testa per far girare l'auto - un veicolo semi-autonomo chiamato SAM progettato da Arrow Electronics - in giro un angolo. Come prima persona negli Stati Uniti a ricevere una patente di guida limitata per veicoli autonomi, Schmidt, che è tetraplegico, è libero di guidare la sua auto speciale su strade pubbliche e controllarne i movimenti con il respiro e i comandi vocali.

Il vicegovernatore del Nevada Mark Hutchinson ha presentato la licenza unica a Schmidt dopo una manifestazione pubblica la scorsa settimana in cui Schmidt guidava l'auto usando solo la testa. Schmidt, residente in Nevada ed ex pilota automobilistico professionista, è stato coinvolto in un incidente di gara nel 2000 che lo ha lasciato paralizzato dal collo in giù.

La patente di guida di Schmidt è un primo passo per rendere i veicoli autonomi più diffusi. "Presentare a Sam Schmidt la prima patente di guida per veicoli a guida autonoma segna un punto di svolta ... un catalizzatore per tecnologie ancora più trasformatrici", ha detto Hutchison in una nota.

La Corvette modificata di Schmidt è stata adattata dal laboratorio di performance dell'aeronautica statunitense Arrow Electronics. L'azienda con sede in Colorado ha installato una tecnologia che consente a Schmidt di attivare l'auto e cambiare marcia utilizzando solo i suoni della sua voce. L'auto ha un tubo dell'aria a sbuffo controllato dalla bocca che la fa accelerare o frenare. E Schmidt controlla la direzione dell'auto indossando un auricolare che si sincronizza con le telecamere a infrarossi montate sul cruscotto che rispondono all'inclinazione della sua testa. Scopri di più sullo Schmidt e sulla sua auto in questo video:

Prima di ottenere la patente, Schmidt ha raggiunto i 245 km / h durante una dimostrazione alla 500 Miglia di Indianapolis all'inizio di quest'anno. Ha anche superato con successo gli stretti tornanti della Pike's Peak International Hill Climb, la seconda corsa automobilistica più antica del paese.

Sebbene la patente di guida di Schmidt sia rivoluzionaria, viene fornita con restrizioni. Quando guida l'auto, deve guidare dietro un'auto pilota di Arrow Electronics e avere un conducente con licenza con lui che può controllare il veicolo se necessario. Inoltre, Schmidt non è autorizzato a guidare se c'è ghiaccio o neve sulle strade.

"Finora non ho suonato il clacson", ha detto alla CNN. "Ma potrei doverlo fare presto."

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