Gyles Lewis
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Le donne che hanno attraversato l'Antartide nella prima spedizione tutta al femminile hanno infranto più delle norme di genere - hanno anche infranto il mito di genere secondo cui, quando si tratta di esercizi di resistenza estrema, le donne sono più deboli degli uomini.
Scusate uomini, non è questo il caso.
"I nostri risultati contengono alcuni dati potenzialmente sfatati sull'impatto dell'attività fisica estrema sulle donne", ha detto in una dichiarazione l'autore principale dello studio, il dott. Robert Gifford, del Centro per la scienza cardiovascolare dell'Università di Edimburgo. "Abbiamo dimostrato che con una formazione e una preparazione adeguate, molti degli effetti negativi sulla salute precedentemente riportati [dell'esercizio fisico estremo sulle donne] possono essere evitati".
Le nuove scoperte - presentate oggi (19 novembre) all'incontro annuale della Society for Endocrinology a Glasgow, in Scozia - contraddicono alcune ricerche precedenti che suggerivano che le donne sperimentassero effetti più negativi sui loro livelli ormonali e di stress rispetto agli uomini in risposta ad attività fisica estrema. [Uomini contro donne: spiegazione delle nostre principali differenze fisiche]
Ad esempio, alcuni studi hanno riportato che uno sforzo estremo può sopprimere gli ormoni riproduttivi femminili, compromettere la forza ossea e aumentare i livelli di ormoni dello stress in misura maggiore rispetto agli uomini. Ma le ragioni di queste differenze segnalate non erano chiare.
Nel ghiaccio
Per comprendere meglio gli effetti della resistenza estrema sulle donne, i ricercatori del nuovo studio hanno esaminato i membri della squadra Ice Maiden, un gruppo di sei donne dell'esercito britannico che è diventata la prima squadra tutta al femminile a sciare attraverso l'Antartide. Secondo la BBC, durante il viaggio di due mesi (da novembre 2017 a gennaio 2018), le donne hanno percorso più di 1.700 chilometri mentre si trascinavano dietro slitte da 170 libbre (80 chilogrammi). Le donne hanno affrontato condizioni insidiose, inclusi venti a 60 mph e temperature fino a meno 40 gradi Fahrenheit (meno 40 gradi Celsius).
Prima, durante e dopo la spedizione, i ricercatori hanno monitorato diversi indicatori di salute, inclusi indicatori di stress, livelli ormonali, peso corporeo e forza ossea.
Durante la spedizione, le donne hanno perso circa 20 libbre (9 kg) di massa grassa ciascuna, ma non hanno perso alcuna massa magra, lo studio ha rilevato.
Inoltre, i marker di salute metabolica, ormonale e ossea non sono stati in gran parte influenzati dal viaggio e quelli che sono cambiati sono tornati alla normalità poco dopo.
I risultati dimostrano una "marcata resilienza" nella funzione ormonale, nella risposta allo stress e nella forza ossea nelle donne in risposta a esercizi di resistenza estrema, hanno scritto i ricercatori nel loro abstract di studio.
I ricercatori osservano che le donne sono state sottoposte a un addestramento rigoroso prima della spedizione, il che potrebbe aver contribuito a mitigare eventuali effetti negativi sulla salute.
I ricercatori intendono indagare ulteriormente i tipi di attività e circostanze che contribuiscono agli effetti negativi sulla salute causati dallo sforzo fisico e come prevenirli.
"Questi risultati potrebbero avere una rilevanza importante per uomini e donne che svolgono un lavoro faticoso o stressante, dove vi è la preoccupazione che stiano danneggiando la loro salute", ha detto Gifford. "Se si segue una formazione adeguata e un regime nutrizionale, la loro salute può essere protetta".
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