Famoso telescopio cacciatore di alieni fatto a pezzi in un misterioso incidente di mezzanotte

L'Osservatorio di Arecibo - un gigantesco telescopio a Porto Rico famoso per aver setacciato il cosmo alla ricerca di asteroidi e vita aliena - è andato in silenzio questa settimana, a seguito di un incidente devastante che ha lasciato in pezzi la parabola riflettente del telescopio.

Lunedì (10 agosto) alle 2:45 circa ora locale, un cavo metallico nella struttura si è spezzato, sfondando l'antenna radar e aprendo un buco lungo 30 metri (30 metri), secondo una dichiarazione del University of Central Florida, che gestisce la struttura di proprietà della National Science Foundation. Il cavo spezzato ha anche sfondato diversi altri cavi e piattaforme che supportano la parabola, causando la pioggia di detriti sul terreno sottostante e rendendo più difficile per i tecnici l'accesso al sito.

"Abbiamo un team di esperti che valutano la situazione", ha detto nella dichiarazione Francisco Cordova, il direttore dell'osservatorio. "Il nostro obiettivo è garantire la sicurezza del nostro personale, proteggere le strutture e le attrezzature e ripristinare la piena operatività della struttura il prima possibile, in modo che possa continuare ad assistere gli scienziati di tutto il mondo".

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Arecibo ha iniziato ad operare nel 1963 dal fondo di una dolina naturale a Porto Rico. Al momento del suo completamento, Arecibo era il più grande telescopio a parabola singola del mondo, con un diametro di 305 m. Anche se potresti non conoscere il telescopio per nome, potresti conoscerlo di vista, grazie al film del 1997 "Contact". Il protagonista di quel film è un astronomo che lavora ad Arecibo, che spera di stabilire il primo contatto con l'intelligenza extraterrestre. (La gigantesca parabola riflettente dell'osservatorio ha anche rubato la scena alla fine del film di James Bond del 1995, "GoldenEye").

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Anche se stiamo ancora aspettando quel primo epico DM dagli alieni, Arecibo ha svolto un ruolo centrale nella ricerca dell'intelligenza extraterrestre (SETI) dagli anni '70. Nel 1974, gli astronomi usarono il radiotelescopio per trasmettere un codice binario verso un denso ammasso di stelle a 25.000 anni luce di distanza, sperando che il messaggio potesse essere captato da un'altra civiltà tecnologicamente avanzata. (Non era).

Gli esperimenti SETI sono rimasti una parte fondamentale dell'agenda dell'osservatorio, così come la difesa planetaria. Il Planetary Radar Project di Arecibo, parte del programma Planetary Defense della NASA, è responsabile del rilevamento e dello studio di oggetti vicini alla Terra, come gli asteroidi, che potrebbero rappresentare una minaccia per il nostro pianeta.

Quel progetto, insieme a tutti gli altri progetti di Arecibo, è stato sospeso a causa dei danni. Ma Arecibo si è ripresa dai danni precedenti, comprese le ricadute dei terremoti e dell'uragano Maria, e si spera che questo incidente non farà eccezione. Tuttavia ... sarebbe stato un brutto momento per gli alieni per ricambiare finalmente la nostra chiamata.