Joseph Norman
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Possono essere gustosi, ma i cosiddetti cibi ultraprocessati non sono ciò che il medico ha ordinato. Tuttavia, questi alimenti - ad alto contenuto di sale, zucchero e altri additivi - sono una parte sempre più importante della dieta delle persone. E ora, un nuovo studio dalla Francia suggerisce che gli alimenti ultraprocessati possono aumentare il rischio di morte prematura.
La ricerca ha dimostrato che l'aumento del consumo di alimenti ultraprocessati era associato a un rischio più elevato di morte per un periodo di 7 anni.
È importante notare che lo studio ha trovato solo un'associazione e non dimostra che il consumo di cibo ultra elaborato causi una morte prematura. Ma i ricercatori hanno ipotizzato che questi alimenti potrebbero contribuire a una durata di vita più breve in diversi modi, ad esempio aumentando il rischio di malattie cardiache, cancro e altre malattie di una persona. [7 suggerimenti per passare a una dieta più vegetale]
"Il consumo di alimenti ultraprocessati è ampiamente aumentato negli ultimi decenni e può portare a un crescente carico di decessi per malattie non trasmissibili", hanno scritto gli autori nel loro studio, che è stato pubblicato online ieri (11 febbraio) sulla rivista JAMA Internal Medicine. (Le malattie "non trasmissibili" sono quelle che non sono infettive e non possono essere trasmesse da persona a persona.)
Ultraprocesso
Secondo lo studio, gli alimenti ultraprocessati sono quelli che "contengono più ingredienti e sono prodotti attraverso una moltitudine di processi industriali". Oltre a zucchero, sale, grassi e olio, questi alimenti includono additivi come aromi, coloranti, dolcificanti ed emulsionanti, riportati nel 2016. Esempi di articoli ultraprocessati includono snack confezionati; gelato; caramelle; Barrette energetiche; carni lavorate; piatti pronti; e biscotti, torte e pasticcini confezionati.
Precedenti studi hanno collegato il consumo di alimenti ultraprocessati a un aumento del rischio di obesità, ipertensione e cancro, ma nessuno ha esaminato se questi alimenti fossero legati a un rischio di morte precoce..
Nel nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Parigi hanno analizzato i dati di oltre 44.000 adulti dai 45 anni in su che vivono in Francia. I partecipanti hanno periodicamente compilato questionari sugli alimenti che avevano mangiato nelle 24 ore precedenti e sono stati seguiti per circa 7 anni. Durante il periodo di studio, sono morti circa 600 partecipanti.
In media, circa il 30% delle calorie giornaliere dei partecipanti proveniva da cibi ultraprocessati.
Ogni aumento del 10% della proporzione di alimenti ultraprocessati nelle diete dei partecipanti era associato a un rischio di morte del 14% più alto nel periodo di studio di 7 anni.
I risultati si sono mantenuti anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di morte di una persona, come il reddito e il livello di istruzione, l'indice di massa corporea (BMI), l'attività fisica, l'abitudine al fumo, l'apporto calorico totale, il consumo di alcol e un storia familiare di cancro o malattie cardiache.
Dietro il collegamento
Gli alimenti ultraprocessati sono noti per avere alti livelli di sodio e zuccheri aggiunti e bassi livelli di fibre; questi componenti dietetici potrebbero a loro volta contribuire ad un aumento del rischio di malattie non trasmissibili, come malattie cardiache e cancro, hanno detto gli autori.
Inoltre, è possibile che le sostanze chimiche aggiunte o prodotte durante il processo di produzione possano avere effetti dannosi, hanno detto i ricercatori. Ad esempio, alcuni dei processi utilizzati per conservare la carne possono produrre composti chiamati idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che sono stati collegati allo sviluppo del cancro. E alcuni composti utilizzati nella confezione o nella conservazione di alimenti trasformati, come il bisfenolo A (BPA), possono interferire con l'attività degli ormoni nel corpo.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che i risultati dovrebbero essere confermati in altre popolazioni; sono necessari ulteriori studi per capire come gli alimenti ultraprocessati possano aumentare il rischio di morte precoce.
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