Lo svapo ha dei vantaggi?

In un duro colpo per l'industria dello svapo, l'American Medical Association ha chiesto il divieto di sigarette elettroniche e prodotti da svapo che la FDA non considera dispositivi per smettere di fumare.

Come ricercatore di tabacco ed ex fumatore, non mi interessa molto della salute dell'industria dello svapo e delle sigarette elettroniche. Ma mi interessa la salute dei fumatori e mi chiedo se i responsabili politici possano ora reagire in modo troppo forte alle sigarette elettroniche.

Sebbene le sigarette elettroniche negli Stati Uniti non siano regolamentate o approvate dalla FDA come dispositivi per smettere di fumare, potrebbero aver aiutato migliaia di persone a smettere di fumare..

Mi chiedo anche fino a che punto la paura e l'isteria, piuttosto che le prove, potrebbero essere alla base di questo cruciale argomento di salute pubblica. Il fumo è la prima causa di morte evitabile nella nazione, che reca quasi mezzo milione di vite all'anno.

Informazioni trascurate, escluse?

Al 20 novembre, 42 persone sono morte e più di 2.000 sono state ammalate per malattie legate allo svapo. Il New York Times ha riferito il mese scorso sulla persona più giovane a morire per svapo, un ragazzo di 17 anni del Bronx.

Se la tua reazione a questa storia è richiedere divieti di svapo completi, non sei il solo. Lo scoppio di malattie polmonari legate allo svapo ha generato una copertura sostanziale di notizie, con storie di morti legate allo svapo che emergono frequentemente e probabilmente contribuiscono a diversi stati che implementano divieti di svapo.

Tuttavia, i rapporti e il discorso pubblico spesso lasciano dati importanti fuori dalle conversazioni.

Ad esempio, il rapporto delle Accademie nazionali delle scienze, pubblicato nel gennaio 2018, ha esaminato tutte le prove fino ad oggi sulle sigarette elettroniche e ha scoperto che, ad eccezione della nicotina, l'esposizione a sostanze tossiche delle sigarette elettroniche è inferiore a quella delle sigarette combustibili.

Sebbene "meno dannoso" non significhi "innocuo", la minimizzazione del danno è probabilmente l'approccio più produttivo per i fumatori persistenti. Cioè, sebbene la nicotina stessa rappresenti rischi per alcuni gruppi vulnerabili, ci sono poche prove che la nicotina da sola provochi malattie cardiovascolari, cancro e malattie polmonari quando disaccoppiata dal fumo.

La conclusione delle Accademie nazionali sul fatto che le sigarette elettroniche siano meno dannose delle sigarette presume che i prodotti per lo svapo vengano utilizzati come previsto. Non è sempre così. In effetti, risultati recenti indicano che la maggior parte dei casi di lesioni polmonari ha coinvolto lo svapo di prodotti THC e / o prodotti ottenuti da mercati informali e scarsamente regolamentati, con appena il 10% dei casi che coinvolgono la sola nicotina.

Sebbene alcune prove suggeriscano che le leggi che legalizzano la cannabis medica e ricreativa siano associate allo svapo di THC giovanile, la potenziale relazione tra lesioni da svapo e legalizzazione della marijuana è scarsamente riconosciuta..

Un problema unico per gli Stati Uniti.?

I rapporti sullo svapo tendono anche a tralasciare che le malattie da svapo sono un problema unicamente americano. Nel Regno Unito, dove le sigarette elettroniche sono regolamentate come dispositivi per la cessazione, non si verificano malattie polmonari simili. In effetti, studi clinici condotti al di fuori degli Stati Uniti hanno rilevato che le sigarette elettroniche sono efficaci quanto, o più efficaci, della terapia sostitutiva della nicotina nel promuovere la cessazione..

Negli Stati Uniti, dove le sigarette elettroniche sono regolamentate come prodotti del tabacco piuttosto che come dispositivi per smettere di fumare, mancano prove comparabili.

Tuttavia, i recenti risultati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale hanno indicato che i fumatori che hanno utilizzato quotidianamente sigarette elettroniche avevano una probabilità significativamente maggiore di smettere di fumare per almeno due anni rispetto ai non consumatori di sigarette elettroniche - 11% contro 6%.

Questi risultati erano coerenti con un altro studio nazionale su circa 5.000 adulti. In quello studio, 337 (6,90%) hanno smesso di fumare sigarette e 778 (16,69%) hanno sostanzialmente ridotto il loro tasso di fumo, con circa il 14% di coloro che smettono di fumare e il 15% dei riduttori che hanno segnalato l'uso di sigarette elettroniche..

Un avvertimento è che i funzionari e gli studiosi non possono determinare se l'uso di sigarette elettroniche abbia specificamente facilitato smettere di fumare, poiché alcuni potrebbero aver smesso nel tempo comunque anche senza sigarette elettroniche.

Minare i guadagni?

Un rischio significativo di svapare allarmismo sta minando i guadagni che la nazione ha ottenuto nella riduzione del fumo di sigaretta, compreso il fumo giovanile. I dati nazionali tra gli studenti delle scuole medie e superiori mostrano che il fumo di sigaretta ha continuato a diminuire anche se lo svapo esplode.

Alcuni studi hanno suggerito che le sigarette elettroniche fungano da gateway per le sigarette per alcuni adolescenti. Tuttavia, lo studio più recente sulla domanda gateway ha rilevato che tra i 12.000 giovani statunitensi, coloro che svapavano avevano maggiori probabilità di provare le sigarette, ma non erano più propensi a diventare fumatori regolari. In termini più semplici, la relazione tra lo svapo e il fumo è probabilmente spiegata da fattori di rischio condivisi, ovvero le stesse caratteristiche che predicono lo svapo degli adolescenti predicono anche il fumo degli adolescenti..

Il gruppo più spesso trascurato nelle nostre conversazioni sullo svapo sono gli attuali fumatori di sigarette. Sebbene la prevalenza del fumo oggi sia al minimo storico del 13,7%, il fumo è sempre più concentrato tra i più vulnerabili: quelli con malattie mentali, disturbi da uso di sostanze o che vivono in povertà.

È estremamente difficile promuovere la cessazione tra questi fumatori "incalliti". Ecco perché gli operatori sanitari e i responsabili politici dovrebbero essere aperti a consentire, o addirittura incoraggiare, questi fumatori di gestire la loro dipendenza da nicotina passando da fonti di nicotina bruciate a fonti non bruciate..

Proprio come la terapia di mantenimento con oppioidi è lo standard di cura per le persone con disturbo da uso di oppioidi, il mantenimento della nicotina a lungo termine dovrebbe essere un'opzione per coloro che sono dipendenti dalla nicotina. Sono stato "mantenuto con nicotina" per circa cinque anni, principalmente con la terapia sostitutiva della nicotina, ma a un certo punto con un prodotto di svapo "simile a una sigaretta". Cinque anni sono più lunghi delle 8-12 settimane raccomandate di terapia sostitutiva con nicotina, ma la terapia prolungata mi ha permesso di funzionare efficacemente come non fumatore.

I fumatori di oggi, spesso economicamente svantaggiati, probabilmente non possono permettersi cinque anni di terapia sostitutiva della nicotina. Sebbene i destinatari di Medicaid fumino a tassi più elevati rispetto a quelli con un'assicurazione sanitaria privata, la maggior parte degli stati ha una copertura limitata per il trattamento per smettere di fumare. Fino a quando la terapia sostitutiva della nicotina non sarà più conveniente, dovremmo considerare le implicazioni delle decisioni che limitano drasticamente l'accesso dei fumatori a fonti di nicotina alternative e meno dannose, come i divieti di svapo globali.

In effetti, un effetto del divieto di svapo in tutto lo stato del Massachusetts è un aumento delle vendite di sigarette poiché gli ex fumatori che dipendono dalle sigarette elettroniche tornano al prodotto del tabacco più tossico e che produce dipendenza..

Per essere chiari: le prove scientifiche fino ad oggi non suggeriscono che dovremmo essere tutti sostenitori dello svapo. Tuttavia, credo che dovremmo avere conversazioni più ragionate sullo svapo basate sulla scienza e riconosco che mentre 39 morti sono 39 troppe, ci sono mezzo milione di morti associate al fumo ogni anno negli Stati Uniti. l'accesso a prezzi accessibili a fonti di nicotina meno dannose è fondamentale per migliorare la salute pubblica degli Stati Uniti.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. La pubblicazione ha contribuito con l'articolo a 's Voci di esperti: Op-Ed e approfondimenti.