Paul Sparks
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Quando pensi al tetano, ti viene in mente un chiodo arrugginito? Bene, quell'immagine potrebbe essere un po 'arrugginita, poiché il tetano non ha nulla a che fare con la ruggine stessa.
Il tetano è una grave infezione causata da Clostridium tetani batteri. Questi batteri si trovano in tutto il nostro ambiente, dimorando in luoghi come suolo, polvere e feci. [25 miti medici che non spariranno]
I batteri del tetano possono infettare il corpo attraverso ferite aperte, specialmente quelle profonde e penetranti, ha detto il dottor William Schaffner, specialista in malattie infettive presso la Vanderbilt University. È la natura della ferita stessa ad essere pericolosa; qualsiasi oggetto con i batteri su di esso, arrugginito o meno, che penetra nella pelle e costruisce un tunnel per i batteri per penetrare nel corpo, può portare al tetano.
Allora perché così tante persone associano le unghie arrugginite con l'infezione?
"In qualche modo, qualcuno ha evocato questa immagine di calpestare un chiodo arrugginito" per descrivere come una persona ottiene il tetano, ha detto Schaffner. L'immagine era probabilmente un tentativo di trasmettere l'idea che il chiodo arrugginito fosse in un ambiente sporco dove questi batteri possono essere trovati, ha detto, ma in qualche modo ha preso "una vita propria".
Ma "l'ambiente non deve essere visibilmente sporco" perché qualcuno possa contrarre il tetano, ha detto. Ad esempio, ci sono stati casi in cui le persone hanno contratto l'infezione dopo essersi tagliate la mano con un coltello da cucina.
Nell'ambiente, C. tetani giacciono dormienti sotto forma di spore, dove possono sopravvivere a condizioni estreme per lunghi periodi di tempo, purché l'ossigeno sia presente, ha detto Schaffner. Ma quando le spore si fanno strada in profondità nel corpo di una persona, il loro apporto di ossigeno viene interrotto.
È questa mancanza di ossigeno che scuote i batteri alla vita. Risvegliati nel corpo, i batteri si moltiplicano e producono una tossina pericolosa che viene trasportata attraverso il corpo di una persona nel sangue. Questa tossina, non i batteri, è ciò che causa il tetano.
Il tetano può essere evitato per la maggior parte tenendosi aggiornati con i vaccini. I bambini dovrebbero ricevere una serie di colpi che proteggono il corpo dai batteri e gli adulti dovrebbero ricevere colpi di richiamo ogni 10 anni. Nel caso di un tale infortunio da penetrazione, il medico consiglierà un altro colpo di richiamo se non ne hai uno da oltre cinque anni.
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