Yurii Mongol
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La storica sconfitta di Napoleone a Waterloo potrebbe essere stata stimolata da un vulcano eruttato due mesi prima, a quasi 13.000 chilometri di distanza.
Durante la battaglia decisiva del 18 giugno 1815, in quello che oggi è il Belgio, condizioni fangose e umide impantanarono gli eserciti di Napoleone e prestarono un vantaggio strategico ai suoi nemici. Ma le forti piogge che hanno inondato l'Europa nei mesi di maggio e giugno di quell'anno potrebbero essere il risultato di una significativa perturbazione atmosferica in aprile, quando un vulcano indonesiano chiamato Monte Tambora è esploso, secondo un nuovo studio.
I vulcani in eruzione possono emettere imponenti pennacchi di cenere nella stratosfera, il secondo strato dell'atmosfera, che si estende per 32 miglia (50 km) sopra la superficie della Terra. Nel tempo, i gas dell'eruzione possono creare aerosol - particelle d'aria - che diffondono la radiazione solare, che può influenzare temporaneamente il clima globale. Ma eruzioni eccezionalmente potenti possono anche generare forze elettriche che spingono le particelle di cenere ancora più in alto - nella ionosfera che forma la nuvola, da 50 a 600 miglia (da 80 a 1.000 km) sopra la superficie terrestre, Matthew Genge, docente senior presso il Dipartimento della Terra Science and Engineering presso l'Imperial College di Londra nel Regno Unito, riportato nello studio, che è stato pubblicato online il 21 agosto sulla rivista Geology. [Le 11 più grandi eruzioni vulcaniche della storia]
Una volta nella ionosfera, le particelle caricate elettricamente possono interrompere ulteriormente il clima terrestre. Ed è esattamente quello che è successo dopo l'eruzione del Monte Tambora: ha rapidamente "cortocircuitato" l'atmosfera e ha modellato il tempo in Europa, mettendo in ginocchio l'esercito di Napoleone in pochi mesi, ha scritto Genge nello studio.
"L'anno senza estate"
L'eruzione di quattro mesi del Monte Tambora, iniziata il 5 aprile 1815, è la più grande eruzione vulcanica della storia; ha ucciso circa 100.000 persone sull'isola di Sumbawa e ha depositato abbastanza cenere sul terreno da far crollare gli edifici vicini, secondo il National Center for Atmospheric Research (NCAR).
Gli scienziati sanno da tempo che l'eruzione di Tambora ha drammaticamente influenzato il clima globale. La cenere e le particelle sospese nell'aria che ha eruttato nella stratosfera hanno circolato intorno al pianeta, portando a un calo della temperatura globale media di 5,4 gradi Fahrenheit (3 gradi Celsius) durante l'anno successivo. Il clima cupo e freddo durò per mesi in Europa e Nord America, e il 1816 divenne noto come "L'anno senza estate", ha riferito l'NCAR.
Ma ci sono voluti mesi prima che quelle particelle sospese nell'aria influenzassero il clima globale, e in precedenza si pensava che le condizioni insolitamente umide in Europa durante la primavera del 1815 non fossero correlate al vulcano, ha riferito Genge.
Tuttavia, le sue recenti scoperte sulle forze elettriche nelle eruzioni suggeriscono il contrario. Nelle simulazioni, Genge ha dimostrato che forti cariche negative nel pennacchio di un vulcano e nelle particelle si respingono a vicenda, spingendo la cenere nella ionosfera.
"L'effetto funziona in modo molto simile al modo in cui due magneti vengono allontanati l'uno dall'altro se i loro poli corrispondono", ha detto Genge in una dichiarazione.
I dati meteorologici globali del 1815 sono scarsi, rendendo difficile collegare l'eruzione del 1815 ai successivi disturbi meteorologici, ha scritto Genge nello studio. Ma record meteorologici più completi di un'altra potente eruzione vulcanica nel 1883 - il Krakatoa, sempre in Indonesia - hanno mostrato segni di disturbo ionosferico e interruzione meteorologica poco dopo l'eruzione del vulcano, ha riferito Genge.
Secondo lo studio, la cenere in levitazione caricata elettricamente in seguito all'eruzione di Tambora del 1815 potrebbe aver influenzato il clima in Europa in poche settimane, molto prima che le particelle di cenere nella stratosfera oscurassero i cieli europei durante l'estate del 1816..
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