Thomas Dalton
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Essere religiosi può portare a un aumento della longevità, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio, che ha analizzato i necrologi di oltre 1.000 persone negli Stati Uniti, ha rilevato che le persone con un'affiliazione religiosa vivevano in media quasi 4 anni in più rispetto a quelle senza un'affiliazione religiosa.
I risultati si sono verificati anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione il sesso biologico e lo stato civile di ogni persona, due fattori noti che influenzano la durata della vita. In effetti, le donne vivono in media circa 4,8 anni in più rispetto agli uomini, ma l'effetto della religione sulla durata della vita si è avvicinato a questo, hanno detto i ricercatori.
"L'affiliazione religiosa ha avuto un effetto sulla longevità quasi altrettanto forte di quello del genere, che è una questione di anni di vita", ha detto in una dichiarazione l'autore principale dello studio Laura Wallace, dottoranda in psicologia presso la Ohio State University.
Lo studio concorda con la ricerca precedente che collega la religione ai benefici per la salute. Ad esempio, la ricerca esistente ha scoperto che la partecipazione alle funzioni religiose è legata a una maggiore durata della vita. Tuttavia, questi studi precedenti spesso utilizzavano le autovalutazioni delle persone sulla frequenza al servizio e non è chiaro quanto siano accurate queste relazioni. Al contrario, nel nuovo studio, l'affiliazione religiosa è stata segnalata dallo scrittore di necrologi. [8 modi in cui la religione influisce sulla tua vita]
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che il loro studio ha trovato solo un'associazione e non ha determinato se essere religiosi causi un aumento della longevità o se le persone più sane tendono ad essere più religiose..
Lo studio è stato pubblicato online oggi (13 giugno) sulla rivista Social Psychological and Personality Science.
Religione e durata della vita
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato circa 1.100 necrologi di 42 grandi città degli Stati Uniti pubblicati online tra il 2010 e il 2011. Una persona era determinata ad avere un'affiliazione religiosa se il necrologio menzionava attività religiose. I ricercatori hanno anche annotato l'età, il sesso e lo stato civile della persona, nonché il numero di attività sociali e di volontariato elencate.
I ricercatori hanno scoperto che, tenendo conto del sesso e dello stato civile, le persone con un'affiliazione religiosa vivevano in media 3,8 anni in più rispetto a quelle senza un'affiliazione religiosa..
Ulteriori analisi hanno rivelato che il volontariato e il coinvolgimento con le organizzazioni sociali spiegavano in parte ma non tutto il legame tra religione e longevità.
Anche fattori legati allo stile di vita potrebbero aiutare a spiegare il collegamento. Molte religioni hanno regole che limitano le pratiche malsane, come l'uso di alcol e droghe, che possono svolgere un ruolo nella longevità, hanno detto i ricercatori. Inoltre, "molte religioni promuovono pratiche di riduzione dello stress che possono migliorare la salute, come la gratitudine, la preghiera o la meditazione", ha detto il coautore dello studio Baldwin Way, professore associato di psicologia presso l'Ohio State..
Tuttavia, lo studio non è stato in grado di valutare i fattori dello stile di vita o le pratiche di riduzione dello stress sulla base dei rapporti necrologi. Quindi, sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare il ruolo che questi fattori giocano nella relazione tra religione e longevità, hanno detto i ricercatori.
È interessante notare che lo studio ha anche suggerito che il livello generale di religiosità in una città e quanto i residenti nella città apprezzino la conformità alle norme sociali possono anche influenzare il legame.
Nelle città altamente religiose dove la conformità alle norme sociali era importante, le persone religiose tendevano a vivere più a lungo delle persone non religiose. Ma nelle città altamente religiose dove conformarsi alle norme sociali non era molto importante, le persone non religiose tendevano a vivere tanto a lungo quanto le persone religiose, ha detto Wallace.
I ricercatori hanno definito questo un effetto di "ricaduta", in cui i benefici per la salute della religione si riversano sulla popolazione non religiosa. In altre parole, in queste situazioni, le persone non religiose possono essere positivamente influenzate dall'essere in un ambiente religioso, senza essere esse stesse religiose, probabilmente a causa degli effetti della religione sulla salute mentale e fisica nella comunità.
Tuttavia, questi risultati sono preliminari e devono essere replicati in altri studi, hanno detto i ricercatori.
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