Thomas Dalton
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Per coloro che hanno difficoltà a perdere peso, ci sono alcune buone e cattive notizie.
La cattiva notizia è che le sostanze chimiche comuni nell'ambiente possono svolgere un ruolo nell'aumento di peso, suggerisce un nuovo studio. Le buone notizie? La dieta e l'esercizio fisico possono contrastare questi effetti che promuovono l'obesità, secondo lo studio.
I risultati suggeriscono un altro beneficio della dieta e dell'esercizio fisico, hanno scritto i ricercatori della Harvard Medical School nel loro articolo, pubblicato online ieri (31 agosto) sulla rivista JAMA Network Open. [12 peggiori sostanze chimiche che alterano gli ormoni e i loro effetti sulla salute]
Prodotti chimici comuni
Lo studio si è concentrato su sostanze chimiche chiamate sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche o PFAS. Si tratta di sostanze chimiche sintetiche che sono state utilizzate in una varietà di prodotti, tra cui pentole antiaderenti, tessuti idrorepellenti, imballaggi alimentari resistenti ai grassi, prodotti per la cura personale e prodotti per la pulizia.
I PFAS possono accumularsi e rimanere nel corpo per lungo tempo e gli studi hanno collegato l'esposizione ad alcuni PFAS a determinati problemi di salute, come il basso peso alla nascita dei neonati, malattie della tiroide e problemi riproduttivi, secondo l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti..
Alcuni studi suggeriscono anche che le sostanze chimiche possono interferire con alcuni sistemi ormonali nel corpo. L'esposizione ai PFAS è stata anche collegata al recupero di peso dopo la dieta e a un tasso metabolico inferiore.
Tuttavia, alcuni studi non hanno trovato alcun legame tra i livelli di PFAS e il peso delle persone. Ma questi studi in genere hanno esaminato il peso delle persone e i livelli di PFAS in un unico momento.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di circa 950 persone che erano in sovrappeso o obese e che avevano il prediabete. (Le persone con prediabete hanno livelli di zucchero nel sangue che sono anormalmente alti, ma non abbastanza alti da essere classificati come diabete.)
I partecipanti sono stati arruolati nello studio tra il 1996 e il 1999, e l'obiettivo originale dello studio era quello di esaminare se un programma di perdita di peso potesse prevenire o ritardare l'insorgenza del diabete di tipo 2 nelle persone a rischio di malattia. Ma i partecipanti hanno anche fornito campioni di sangue in diversi punti durante lo studio, che i ricercatori hanno utilizzato per misurare i livelli di PFAS. I partecipanti sono stati seguiti per circa 15 anni.
Circa la metà dei partecipanti è stata assegnata in modo casuale a un programma di perdita di peso che comprendeva dieta, esercizio fisico e cambiamento del comportamento, insieme a consulenza e formazione per aiutare con la perdita di peso. L'obiettivo del programma di perdita di peso era che i partecipanti perdessero il 7% del loro peso corporeo. L'altra metà dei partecipanti è stata assegnata a un gruppo "placebo", che ha ricevuto informazioni standard sull'importanza della dieta e dell'esercizio fisico, ma nessuna consulenza o formazione.
Come previsto, quelli nel programma di perdita di peso inizialmente hanno perso la maggior parte del peso - circa 15 libbre. (7 chilogrammi) dopo un anno, ma hanno riacquistato gradualmente la maggior parte del peso nel tempo. (Tuttavia, dopo 10 anni, pesavano ancora circa 4,4 libbre. (2 kg) in meno rispetto all'inizio dello studio.) Quelli del gruppo placebo hanno mantenuto circa lo stesso peso, in media, durante tutto lo studio.
Il nuovo studio ha scoperto che livelli più elevati di PFAS nel sangue delle persone erano collegati all'aumento di peso, ma solo per quelli nel gruppo placebo. Ad esempio, per quelli nel gruppo placebo, ogni raddoppio dei livelli di PFAS era collegato a 4 libbre. (1,8 kg) aumento di peso dopo nove anni. Per quelli nel gruppo dimagrante, i livelli di PFAS non erano collegati al cambiamento di peso.
"Questa scoperta può suggerire che i PFAS agiscono come obesogeni [sostanze chimiche che possono aumentare la suscettibilità all'aumento di peso] solo in presenza di altri fattori di rischio per l'obesità; ma non quando questi fattori di rischio sono ridotti", hanno scritto i ricercatori.
I ricercatori hanno notato che, poiché il loro studio ha coinvolto persone in sovrappeso e obese a rischio di diabete di tipo 2, i risultati potrebbero non essere necessariamente applicabili ad altri gruppi di persone. Inoltre, i livelli ematici di alcuni PFAS sono diminuiti complessivamente nella popolazione degli Stati Uniti negli ultimi anni, e quindi le concentrazioni di PFAS tra i partecipanti allo studio avrebbero potuto essere superiori ai livelli attuali nella popolazione statunitense, hanno detto i ricercatori..
Domande in corso
L'idea di sostanze chimiche e inquinanti nell'ambiente che influiscono sulla nostra salute non è nuova, ha affermato il dottor Vijaya Surampudi, un medico con il programma di gestione del peso dell'obesità con fattori di rischio presso l'UCLA Health che non è stato coinvolto nello studio. Per anni, i ricercatori hanno esaminato la questione se alcuni fattori nel nostro ambiente influenzino l'espressione dei nostri geni, ha detto Surampudi. Precedenti studi hanno trovato collegamenti tra l'esposizione all'inquinamento atmosferico e il diabete di tipo 2; e altri studi hanno suggerito che il bisfenolo A (BPA) chimico può promuovere l'accumulo di grasso nelle cellule.
Tuttavia, come molti studi precedenti, il nuovo studio ha trovato solo un'associazione e non può dimostrare che i PFAS causino un aumento di peso. A questo punto, la scoperta è un'osservazione, ha detto Surampudi, e sono necessari studi futuri per esplorare ulteriormente la questione.
Ma una cosa è chiara. "Niente cambierà mai il fatto che la dieta e l'esercizio fisico sono i pilastri nel tentativo di promuovere una buona salute", ha detto Surampudi. "È una delle cose più facili che possiamo fare".
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