L'ultima piattaforma di ghiaccio intatta del Canada è appena crollata

Milne Ice Shelf è stata l'ultima piattaforma di ghiaccio intatta del Canada ed è semplicemente crollata.

Il 30 luglio e il 31 luglio, la parte settentrionale della piattaforma glaciale artica ha iniziato a staccarsi. Una massa di ghiaccio che misura circa 31 miglia quadrate (81 chilometri quadrati) - più grande di Manhattan - si è poi staccata dalla piattaforma di ghiaccio e ha iniziato a spostarsi verso nord, hanno detto i rappresentanti del Water and Ice Research Laboratory (WIRL) della Carleton University in Ontario, Canada. in una dichiarazione. 

Entro il 3 agosto, l'isola di ghiaccio in fuga si era divisa: un pezzo misurava circa 21 miglia quadrate (55 km quadrati), mentre un altro misurava circa 9 miglia quadrate (24 km quadrati), ed entrambi erano circa 230-260 piedi (70-80 metri) di spessore, secondo WIRL. 

E altre fratture preesistenti nei resti della piattaforma di ghiaccio suggeriscono che potrebbero esserci ulteriori perdite di ghiaccio in arrivo, hanno detto i rappresentanti della WIRL.

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Situato sulla costa nord-occidentale dell'isola di Ellesmere nel Nunavut, il Milne Ice Shelf ha circa 4.000 anni. I segni dell'imminente rottura sono stati individuati da Adrienne White, analista del ghiaccio presso il Canadian Ice Service, Environment and Climate Change Canada (ECCC), secondo WIRL. Il 2 agosto, il Canadian Ice Service ha condiviso le immagini satellitari in un Tweet, riportando che "temperature dell'aria superiori alla normale, venti offshore e acque aperte davanti alla piattaforma di ghiaccio fanno tutti parte della ricetta per la rottura della piattaforma di ghiaccio".

L'improvviso collasso della piattaforma è stato un richiamo ravvicinato per gli scienziati che studiano la perdita di ghiaccio in quella posizione precaria, ha detto il ricercatore del ghiaccio artico Derek Mueller, professore associato presso il Dipartimento di geografia e studi ambientali della Carleton University..

"La nostra area del campo e gli strumenti sono stati tutti distrutti in questo evento", ha detto Mueller in un post sul blog WIRL. "È una fortuna che non eravamo sulla piattaforma del ghiaccio quando è successo".

L'isola di Ellesmere sta perdendo ghiaccio da più di un secolo. Circa 100 anni fa, una vasta e unica piattaforma di ghiaccio si estendeva lungo la costa settentrionale dell'isola, coprendo oltre 3.300 miglia quadrate (8.600 km quadrati). Entro il 2000, la piattaforma è stata ridotta a circa 405 miglia quadrate (1.050 km quadrati) divisa tra sei grandi piattaforme di ghiaccio - tra cui Milne Ice Shelf - e alcune più piccole, hanno detto i rappresentanti della Carleton University.

Dal 2003, ci sono stati cinque grandi eventi di parto sulla costa dell'isola di Ellesmere, e non c'è dubbio che il cambiamento climatico stia guidando la drastica perdita di ghiaccio, secondo Luke Copland, Cattedra di ricerca universitaria in glaciologia presso il Dipartimento di geografia dell'Università di Ottawa.

E con il riscaldamento della regione a circa due o tre volte il tasso globale - per non parlare di diverse estati di calore da record - "il Milne e le altre piattaforme di ghiaccio in Canada semplicemente non sono più praticabili e scompariranno nei prossimi decenni", Copland ha detto nella dichiarazione dell'università. In effetti, il 30 luglio, le immagini della NASA hanno rivelato che due delle gigantesche calotte glaciali dell'isola di Ellesmere erano scomparse. Avevano dominato il paesaggio per centinaia di anni, ma sono stati cancellati dal cambiamento climatico in soli 40 anni, come riportato in precedenza.

Per ora, le enormi isole di ghiaccio si stanno spostando vicino alla costa, il loro movimento limitato da altri grandi pezzi di ghiaccio galleggiante; Il Canadian Ice Service continuerà a seguirli per determinare se potrebbero minacciare navi o piattaforme petrolifere vicine, secondo la dichiarazione.