I Rotoli del Mar Morto vuoti hanno lettere nascoste

Quattro frammenti di Rotolo del Mar Morto, che in precedenza si pensava fossero vuoti, sono tutt'altro: immagini dettagliate hanno rivelato che questi antichi pezzi di pergamena contengono lettere, fili cuciti, linee rette e persino una parola distinguibile, secondo una nuova ricerca.

La scoperta è passata quasi inosservata, finché Joan Taylor, una professoressa di origini cristiane e di giudaismo del Secondo Tempio al King's College di Londra, ha preso una lente d'ingrandimento su questi frammenti e ha notato che c'era una lettera "lamed", la lettera ebraica per "L", scritta su uno di loro.

A quel tempo, Taylor ha detto che pensava di "poter immaginare cose. Ma poi sembrava che forse anche altri frammenti potessero contenere lettere molto sbiadite", ha detto in una dichiarazione.

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L'intuizione di Taylor ha dato i suoi frutti. Uno dei quattro frammenti aveva quattro righe di testo, con un totale di 15-16 lettere completamente o parzialmente conservate. Una parola, "Shabbat", la parola ebraica per "Sabbath", è chiaramente visibile, e questo indizio, così come molte altre lettere, suggeriscono che questo frammento potrebbe provenire dal libro biblico di Ezechiele (46: 1-3).

I Rotoli del Mar Morto sono costituiti da più di 900 manoscritti scritti da un'antica setta ebraica nota come Esseni. Dalla scoperta dei rotoli nelle grotte di Qumran in Cisgiordania nel 1946, gli studiosi hanno esaminato attentamente i testi, che includono versioni della Bibbia ebraica, calendari, osservazioni astronomiche e regole comunitarie.

Sebbene alcune pergamene propagandate come Rotoli del Mar Morto siano falsi, i frammenti studiati in questo esperimento sono il vero affare, secondo una dichiarazione di stampa dell'Università di Manchester in Inghilterra. Questi frammenti furono scoperti durante gli scavi ufficiali delle grotte di Qumran e non furono mai incanalati nel mercato delle antichità.

Negli anni '50, il governo giordano donò alcuni frammenti a Ronald Reed, un esperto di pelle e pergamena presso l'Università di Leeds in Inghilterra, in modo che potesse esaminarne la composizione fisica e chimica. All'epoca, si pensava che questi frammenti fossero vuoti e potessero essere utilizzati per test scientifici. Dopo che Reed e il suo allievo, John Poole, hanno studiato i frammenti, li hanno conservati al sicuro.

Questa collezione è stata poi donata all'Università di Manchester nel 1997, ma ha ricevuto poca attenzione, fino ad ora, quando Taylor ha notato la lettera ebraica. Per vedere se qualcuno degli altri frammenti contenesse del testo, ha fotografato tutti i pezzi della collezione che erano lunghi più di 1 centimetro (1 centimetro) - 51 in totale - che apparivano vuoti a occhio nudo.

Taylor non ha usato la fotografia normale. Invece, si è basata sull'imaging multispettrale, una tecnica che utilizza varie lunghezze d'onda, come l'infrarosso, sullo spettro elettromagnetico per catturare immagini di figure difficili da vedere, come l'inchiostro a base di carbonio sulle pergamene. Alla fine, lei ei suoi colleghi hanno scoperto che alcuni frammenti avevano righe o vestigia di lettere, ma solo quattro frammenti avevano testo ebraico o aramaico.

Uno di quei pezzi proveniva dal bordo cucito di un rotolo di pergamena e aveva alcune lettere su di esso, secondo la dichiarazione.

"Con nuove tecniche per rivelare testi antichi ora disponibili, ho sentito che dovevamo sapere se queste lettere potevano essere esposte", ha detto Taylor. "Ce ne sono solo pochi su ogni frammento, ma sono come pezzi mancanti di un puzzle che trovi sotto un divano."

Questa non è l'unica volta che si è scoperto che pezzi presumibilmente vuoti dei Rotoli del Mar Morto contengono testo. Nel 2018, un altro gruppo ha annunciato che l'imaging a infrarossi aveva rivelato lettere e parole ebraiche su diversi frammenti di pergamena, precedentemente riportati.

Il nuovo progetto fa parte del Network for the Study of Dispersed Qumran Cave Artefacts and Archival Sources (DQCAAS). I risultati saranno pubblicati in un prossimo rapporto.

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