Attenti ai bagnanti? 5 agenti patogeni che si nascondono nella sabbia

Una gita in spiaggia può essere il modo perfetto per passare una giornata estiva. Ma mentre cerchi un posto dove posizionare il tuo asciugamano, dovresti sapere che non stai solo condividendo la sabbia con altri amanti della spiaggia, ma la stai condividendo anche con alcune creature piuttosto inquietanti. Sebbene la maggior parte dei microbi nella sabbia siano innocui, alcuni sono collegati a malattie. Ecco cinque tipi di agenti patogeni presenti nella sabbia.

Hookworms

Camminare a piedi nudi su una spiaggia tropicale può sembrare idilliaco, ma in alcune zone ti consigliamo di fare attenzione agli anchilostomi, che sono parassiti che possono infettare sia le persone che gli animali. Alcune specie di anchilostomi che tipicamente infettano cani e gatti possono essere trasmesse alle persone attraverso la sabbia o il terreno contaminato, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Ciò accade quando gli animali infetti defecano nella sabbia o nel terreno e passano le uova di anchilostomi nelle feci. Le persone possono quindi essere infettate se camminano a piedi nudi o si sdraiano sulla sabbia o sul terreno infestato, dice il CDC. Infatti, una coppia canadese ha recentemente rivelato di aver contratto anchilostomi ai piedi mentre camminava a piedi nudi su una spiaggia caraibica. (Questi anchilostomi si trovano tipicamente nelle regioni tropicali o subtropicali.)

Le larve di anchilostoma possono scavare nella pelle non protetta e quindi strisciare negli strati superiori della pelle. Tuttavia, poiché gli esseri umani non sono gli ospiti normali per questi anchilostomi, i parassiti di solito non vivono più di sei settimane nelle persone, dice il CDC.

MRSA

Il superbatterio MRSA è particolarmente problematico negli ospedali, ma i batteri possono essere trovati anche nell'ambiente, comprese le spiagge, studi hanno trovato.

MRSA, che sta per resistente alla meticillina Staphylococcus aureus, è un tipo di batterio stafilococco che può causare infezioni della pelle ed è resistente a diversi antibiotici. Alcune persone possono trasportare batteri dello stafilococco o persino MRSA sulla pelle o nel naso senza mostrare sintomi. (Negli Stati Uniti, circa un terzo della popolazione è portatore di stafilococco e il 2% trasporta MRSA senza mostrare sintomi.) Ma in altri casi, come quando una persona si ferisce o si taglia la pelle, il batterio causa un'infezione.

Numerosi studi hanno trovato batteri stafilococco e MRSA nell'acqua di mare e nella sabbia. Ad esempio, uno studio del 2012 sulla rivista Water Research ha analizzato campioni di acqua e sabbia da tre spiagge della California meridionale, trovando batteri stafilococco nel 53% dei campioni di sabbia della spiaggia e batteri MRSA nel 2,7% dei campioni di sabbia.

Non è chiaro se quella quantità di stafilococco e batteri MRSA nella sabbia rappresenti un rischio per la salute dei bagnanti, e i ricercatori hanno chiesto ulteriori studi per esaminare questa domanda. Ma nel frattempo, fare la doccia dopo un periodo sulla spiaggia o nell'oceano dovrebbe aiutare a fornire protezione contro l'infezione da stafilococco e MRSA, hanno detto i ricercatori dello studio del 2012.

Insetti di stomaco

Potresti aver sentito che nuotare nell'acqua dell'oceano potrebbe farti ammalare di una cimice allo stomaco. Infatti, i funzionari sanitari monitorano la qualità dell'acqua sulle spiagge e chiudono queste spiagge quando i livelli di batteri sono troppo alti, al fine di prevenire le malattie. Ma per quanto riguarda i batteri nella sabbia?

La sabbia della spiaggia può anche ospitare una serie di batteri che possono causare gastroenterite o infezioni allo stomaco che portano a diarrea, nausea e vomito. Lo ha scoperto uno studio del 2012 sulla rivista Applied and Environmental Microbiology, che ha analizzato la sabbia di 53 spiagge della California Escherichia coli e Enterococcus - batteri che si trovano tipicamente nell'intestino umano - così come Salmonella e Campylobacter, che a volte sono causa di intossicazione alimentare.

Ma questi batteri nella sabbia potrebbero davvero farti ammalare? Forse - uno studio del 2009 che ha esaminato più di 27.000 americani che hanno visitato la spiaggia ha scoperto che le persone che hanno riferito di scavare nella sabbia o di essere state sepolte nella sabbia avevano maggiori probabilità di sviluppare malattie gastrointestinali poco dopo il loro viaggio in spiaggia rispetto a coloro che non li hanno segnalati attività. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che il loro studio non è stato in grado di dimostrare che i batteri nella sabbia causassero malattie gastrointestinali delle persone.

Fungo

Il fungo è anche tra noi in spiaggia. Sulle spiagge sono stati trovati tipi di funghi che causano infezioni alla pelle e alle unghie - che appartengono a un ampio gruppo noto come "dermatofiti". Possono diffondersi attraverso il contatto diretto con persone, animali o sabbia, secondo l'American Society for Microbiology (ASM).

I dermatofiti da spiaggia comuni includono Trichophyton mentagrophytes e Trichophyton rubrum, che possono essere cause di tigna, piede d'atleta e prurito dell'atleta, secondo ASM.

Altri tipi di funghi trovati sulle spiagge includono specie di Aspergillus, che può causare infezioni polmonari e Candida, che può causare infezioni da lieviti. Tuttavia, le infezioni da Aspergillus eCandida sono più comuni tra le persone con un sistema immunitario indebolito, ha detto ASM.

Nematodi

Nelle spiagge che accettano i cani, la sabbia potrebbe nascondersi Toxocara canis, un nematode parassita che in genere infetta i canini, secondo ASM. Le persone possono essere infettate da T. canis inghiottendo accidentalmente terreno che è stato contaminato con feci di cane che contengono T. canis uova, secondo il CDC.

Tuttavia, il rischio di catturare questo parassita dalla sabbia della spiaggia non è chiaro. Tuttavia, uno studio in Francia condotto negli anni '90 ha trovato T. canis essere un parassita comune sulle spiagge, e un altro studio, questo in Australia, ha trovato no T. canis uova in più di 250 campioni provenienti da spiagge e parchi che hanno ammesso i cani.

Poiché questo parassita si trova più comunemente nei cuccioli che nei cani anziani, lo studio australiano ha concluso che il rischio maggiore di T. canis agli umani proviene da ambienti in cui si trovano i cuccioli.

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