Gyles Lewis
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2004
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Un nuovo elenco delle principali minacce per la salute globale dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si legge come un "chi è chi" dei rischi per la salute pubblica: influenza pandemica. Ebola. Resistenza ai farmaci. Ma nascosto in questo elenco di minacce tanto discusse c'è un'inclusione forse sorprendente: il movimento anti-vaccino.
L'elenco, pubblicato questa settimana, ha evidenziato "10 delle molte questioni che richiederanno attenzione da parte dell'OMS e dei partner sanitari nel 2019", ha affermato l'organizzazione in un comunicato. E il movimento anti-vaccino, che la lista chiama "esitazione vaccinale", ha fatto il taglio.
I vaccini prevengono dai 2 ai 3 milioni di decessi all'anno a livello globale. Tuttavia, l'esitazione vaccinale - definita come ritardi nella vaccinazione o rifiuto dei vaccini nonostante la disponibilità di servizi di vaccinazione - minaccia di invertire i progressi compiuti contro le malattie infettive, ha detto l'OMS. [5 miti pericolosi sulla vaccinazione]
Ad esempio, il morbillo, una malattia prevenibile con il vaccino, ha visto un aumento del 30% dei casi a livello globale negli ultimi anni e l'esitazione nei confronti del vaccino potrebbe aver avuto un ruolo in tale aumento. In effetti, alcuni paesi che erano vicini all'eliminazione del morbillo hanno ora visto una recrudescenza dei casi, ha detto l'OMS.
L'inclusione dell'esitazione vaccinale nell'elenco delle minacce per la salute globale dell'OMS pone l'accento sul "pericolo di questo movimento", ha detto il dottor Amesh Adalja, uno studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora..
Se questo elenco fosse stato fatto 100 anni fa, tutte le prime 10 minacce per la salute sarebbero state malattie infettive, ha detto Adalja. Ma oggi non è così, e questo a causa dei vaccini. "L'esitazione nei confronti dei vaccini minaccia di annullare molti di questi progressi", ha detto Adalja .
Adalja ha anche osservato che un'altra minaccia per la salute nell'elenco dell'OMS del 2019 sono le malattie "non trasmissibili" o non infettive, tra cui malattie cardiache, diabete e cancro.
Ma negli anni passati, "non saresti nemmeno sopravvissuto a molte di queste malattie non trasmissibili", ha detto Adalja. "Il fatto che le malattie non trasmissibili siano incluse è una testimonianza di quanto siano potenti i vaccini".
L'esitazione del vaccino è un problema complesso da affrontare, ha detto l'OMS. In effetti, le ragioni per rifiutare i vaccini possono variare a seconda dell'individuo, ha detto Adalja. Alcune persone mettono in dubbio la sicurezza dei vaccini, anche se numerosi studi dimostrano che i vaccini sono sicuri ed efficaci. Altre persone potrebbero pensare che i loro figli stiano ricevendo "troppi vaccini" in un breve periodo e quindi chiedono di distribuire i vaccini. Ma tali "programmi di vaccinazione alternativi" mettono i bambini a rischio di contrarre malattie infettive prevenibili.
Quando un paziente mostra esitazione nei confronti del vaccino, i medici devono capire quali sono le preoccupazioni di quell'individuo e "fornire fatti e prove sul perché la vaccinazione è la migliore linea d'azione", ha detto Adalja..
Un altro motivo di esitazione nei confronti del vaccino è l'autocompiacimento, quando le persone percepiscono i rischi delle malattie infettive come bassi, ha detto l'OMS, anche se queste malattie sono minacce reali.
Adalja ha detto che vorrebbe vedere la società odierna abbracciare meglio i vaccini e i loro benefici salvavita, come è stato il caso, ad esempio, negli anni '50, quando la notizia del rilascio del vaccino antipolio è stata accolta con un grande entusiasmo pubblico.
"Dobbiamo tornare a quell'era in cui i vaccini venivano celebrati come un nuovo iPhone [è]", ha detto Adalja.
Altre importanti minacce per la salute globale nell'elenco dell'OMS includono: il cambiamento climatico - che si prevede porterà a ulteriori 250.000 morti ogni anno a causa di fattori come la malnutrizione, lo stress da caldo e la malaria; servizi di assistenza sanitaria primaria deboli; febbre dengue; HIV; e ambienti fragili e venerabili, compresi quelli colpiti da crisi in corso come la carestia, i conflitti e lo sfollamento della popolazione.
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