Thomas Dalton
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Dopo un'infida eruzione vulcanica durante l'età del bronzo, gli umani curiosi ei loro compagni canini si sono avvicinati al vulcano, dove hanno lasciato impronte nella cenere vulcanica a grana fine.
L'eruzione idrovolcanica, avvenuta quando è esplosa una miscela surriscaldata di magma e acque sotterranee, è stata così impressionante che gli umani l'hanno persino illustrata in ocra su una roccia vicina in quella che ora è la Turchia occidentale, secondo una nuova analisi.
"Penso che le persone eccitate dal rumore della prima eruzione idrovolcanica abbiano iniziato ad avvicinarsi al sito dell'eruzione, camminando sulla cenere idrovolcanica umida e lasciando le impronte dietro", il ricercatore capo dello studio İnan Ulusoy, assistente professore presso il Dipartimento di ingegneria geologica all'Università Hacettepe in Turchia, raccontato in una e-mail. "Chiunque può immaginare che questo sia un evento che si può affrontare raramente nella vita. Questo potrebbe aver dato l'ispirazione alle persone dell'età del bronzo di lasciarsi alle spalle la nota." [Guarda le immagini delle impronte e dell'arte rupestre dalla Turchia]
I ricercatori hanno appreso per la prima volta delle antiche impronte negli anni '60, quando i lavoratori che costruivano la diga Demirköprü vicino al villaggio di Sindel in Turchia notarono le tracce ben conservate. Queste stampe sono ora conosciute come le "impronte di Kula" perché si trovano nel parco vulcanico di Kula, dove il vulcano Çakallar sorge in una vetta maestosa.
Nel corso degli anni, i ricercatori hanno datato le impronte di Kula, ma non sempre correttamente. Il primo tentativo, nel 1968, suggerì che le stampe avessero 250.000 anni, spingendo quei ricercatori ad attribuire le tracce ai Neanderthal (Homo neanderthalensis).
Altri tentativi hanno portato a incontri più recenti, ma anche incerti. Per arrivare al fondo del mistero, i ricercatori del nuovo studio hanno utilizzato due metodi di datazione per individuare quando sono state fatte le impronte. La prima è stata la datazione radiogenica dell'elio, che misura il decadimento dell'uranio e del torio in elio, per calcolare l'età dell'eruzione dei minuscoli cristalli di zircone trovati nel sito. Il team ha anche utilizzato la datazione cosmogenica dell'esposizione al cloro, che misura i livelli di cloro radioattivo che si forma quando la radiazione cosmica colpisce gli atomi di calcio o potassio. La datazione dell'esposizione cosmogena al cloro rivela la quantità di tempo in cui le rocce vulcaniche sono rimaste vicino alla superficie terrestre.
I risultati hanno mostrato che le impronte sono state fatte 4.700 anni fa, il che significa che non potevano essere stati i Neanderthal (che si sono estinti circa 40.000 anni fa), ma piuttosto gli esseri umani moderni, che li hanno lasciati.
"I due approcci di datazione indipendenti hanno mostrato risultati coerenti internamente e collettivamente suggeriscono che l'eruzione vulcanica sia stata assistita da Homo sapiens durante la preistorica età del bronzo, 4.700 anni fa e 245.000 anni dopo rispetto a quanto originariamente riportato ", il co-ricercatore Martin Danišík, ricercatore in scienze della Terra e planetarie presso la Curtin University di Perth, in Australia, ha dichiarato in una dichiarazione.
Piccole impronte sul sito indicano che queste persone antiche usavano bastoni da passeggio ed erano accompagnate da una specie sconosciuta di Canis, un genere che include lupi, coyote e cani, hanno aggiunto i ricercatori.
Inoltre, un'analisi precedente suggeriva che queste antiche persone stavano scappando dall'eruzione. Ma dopo aver esaminato le distanze tra i gradini, sembra che chi li ha lasciati camminasse a velocità normale, i ricercatori e le analisi precedenti hanno scoperto.
"Le nostre osservazioni confermano che le tracce mostrano una direzione di marcia da ovest a est verso il cono di Çakallar", hanno scritto i ricercatori nello studio. "Questo potrebbe indicare una breve interruzione dopo la deposizione di cenere, che è stata abbastanza a lungo perché gli esseri umani si avvicinassero al vulcano dopo il suo scoppio iniziale".
Arte rupestre rossa
La nuova data fa luce su uno spettacolare pezzo di arte rupestre, noto da tempo alla gente del posto ma scoperto solo scientificamente nel 2008. Questa arte rupestre si trova a soli 2 chilometri dalle impronte fossili, a circa 20 minuti a piedi, Ulusoy disse. [Nelle foto: l'antica arte rupestre raffigura l'eclissi solare totale nel Chaco Canyon]
Le impronte indicano che gli esseri umani hanno assistito all'eruzione del vulcano, ha detto Ulusoy. Quindi, è possibile che l'arte, conosciuta come la pittura rupestre di Kanlitaş, possa raffigurare rocce in eruzione e colate di lava, ha detto. L'illustrazione mostra una forma circolare simile a un cratere nel mezzo, con una linea sotto che potrebbe rappresentare la lava che scorre fuori dal vulcano, ha detto. Intorno al cratere ci sono linee, che possono rappresentare prese d'aria vulcaniche e impronte di mani senza pollice, hanno aggiunto i ricercatori.
È possibile che queste persone antiche siano state tra i primi vulcanologi al mondo, ovvero alcune delle prime persone a vedere e poi registrare un'eruzione vulcanica, hanno detto i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato nel numero di maggio di Quaternary Science Reviews.
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