Alopecia Cause, sintomi e trattamenti per la caduta dei capelli e la calvizie

La perdita dei capelli è generalmente considerata il dominio degli uomini che invecchiano, ma questa condizione di pari opportunità - che ha molte cause - può colpire praticamente chiunque.

L'alopecia è il termine medico per la caduta dei capelli e non si verifica solo sul cuoio capelluto. Alcune malattie e farmaci possono innescare la calvizie su tutto il corpo, sebbene la genetica rappresenti la maggior parte dei casi sulla testa, secondo la Cleveland Clinic.

Tutti perdono circa 100 capelli al giorno come parte del normale ciclo di crescita dei capelli, ma la perdita in eccesso di solito è uno sviluppo angosciante. Secondo l'American Hair Loss Association, gli americani spendono più di 3,5 miliardi di dollari ogni anno cercando di curarlo.

Sintomi e cause

I capelli della maggior parte delle persone crescono di circa mezzo pollice al mese e circa il 90% dei tuoi capelli cresce attivamente in un dato momento, con l'altro 10% in fase dormiente. Dopo due o tre mesi, questi capelli dormienti cadono ei suoi follicoli iniziano a crescere nuovi capelli mentre altri follicoli iniziano una fase dormiente.

La caduta dei capelli è diversa dalla caduta dei capelli, quando un capello cade e non ricresce. Le persone spesso perdono i capelli durante eventi stressanti, come il parto, una rottura o un divorzio o durante i periodi di dolore. 

"Non si sente ancora bene, e ci vuole [un po '] ai capelli per raggiungere una certa lunghezza in cui si percepisce la sua presenza", ha detto Doris Day, un dermatologo certificato da New York City e un medico curante al Lenox Hill Hospital, anche a New York. "Quindi sembra una perdita di capelli, ma non è una perdita di capelli."

A parte l'ereditarietà, una notevole perdita di capelli può essere causata da un'ampia varietà di fattori, tra cui:

Acconciature o trattamenti duri: Acconciature che utilizzano costantemente elastici, rulli o mollette o che tirano i capelli in stili stretti come le treccine, possono infiammare e cicatrizzare i follicoli piliferi. Così possono prodotti chimici utilizzati in modo errato come coloranti, candeggine, piastre o soluzioni per onde permanenti. A seconda del grado di danno, la caduta dei capelli risultante può essere permanente.

Squilibri ormonali: Nelle donne, i cambiamenti ormonali da pillole anticoncezionali, gravidanza, parto, menopausa o isterectomia possono indurre più follicoli piliferi del normale a entrare nella fase dormiente.

Malattia o intervento chirurgico: Lo stress derivante da una malattia o da un intervento chirurgico può indurre il corpo a interrompere temporaneamente le attività non essenziali come la produzione di capelli. Anche condizioni specifiche possono scatenarlo, inclusi disturbi della tiroide, sifilide, carenza di ferro, lupus o infezioni gravi. Una condizione autoimmune chiamata alopecia areata, che non ha cura, causa una rapida perdita di capelli su tutto il corpo.

Farmaci e vitamine: La chemioterapia antitumorale, che attacca i follicoli piliferi nel tentativo di uccidere tutte le cellule a crescita rapida intorno al corpo, è una causa ben nota della caduta dei capelli. Gli effetti collaterali di altri farmaci includono anche la caduta dei capelli, come alcuni che trattano l'ipertensione e la gotta (una condizione dolorosa delle articolazioni causata da un accumulo di acido urico). Contribuiscono anche livelli eccessivi di vitamina A..

Deficit nutrizionali: Diete pesanti o disturbi alimentari come la bulimia e l'anoressia possono temporaneamente stordire i follicoli piliferi per interrompere la crescita. Ciò può verificarsi anche a causa di un apporto insufficiente di proteine, vitamine o minerali.

Invecchiamento: Un effetto naturale dell'invecchiamento è il rallentamento della crescita dei capelli.

Le donne di solito non diventano completamente calve, ma perdono i capelli sulla sommità della testa o sulle tempie. Gli uomini tendono a perdere i capelli sulle tempie e sono più propensi delle donne a diventare completamente calvi, ha detto Day.

Diagnosi

I dermatologi esamineranno il cuoio capelluto della persona e faranno una storia di eventi medici o stressanti "per vedere cosa sta succedendo nella loro vita e nel loro mondo", ha detto Day. 

Il dermatologo può eseguire una biopsia - una piccola zona di pelle che include il follicolo pilifero - e inviarla a un patologo per determinare se una malattia autoimmune, come il lupus, è la causa della caduta dei capelli.  

L'esame dei capelli e del follicolo può anche determinare se qualcuno ha un'infezione batterica o fungina, ha detto Day.

Trattamento e farmaci

I rimedi contro la caduta dei capelli vanno da quelli lievi a quelli estremi e quelli economici a quelli costosi. Molto dipende da quanti capelli sono andati e quanto sia importante mascherarne l'assenza o sostituirli.

Secondo la Cleveland Clinic, i trattamenti includono:

Capelli intrecciati o parrucche: Tipicamente costosi, le parrucche e le trame dei capelli coprono completamente la testa o si aggiungono ai capelli esistenti, ripristinando l'aspetto di una chioma piena. Sono particolarmente pratici per i malati di cancro e coloro la cui perdita di capelli è temporanea.

Creme e lozioni per uso topico: Il minoxidil da banco (noto anche come il marchio Rogaine) può ripristinare una certa crescita dei capelli, specialmente in quelli con perdita di capelli ereditaria. Si applica direttamente sul cuoio capelluto. La finasteride prescritta (Propecia) è disponibile in forma di pillola ed è solo per gli uomini. Secondo l'American Academy of Family Physicians (AFP), potrebbero essere necessari fino a sei mesi per capire se questi farmaci funzionano.

Farmaci antinfiammatori: Le creme o le iniezioni a base di steroidi da prescrizione possono calmare i follicoli danneggiati o infiammati da sostanze chimiche aggressive o da un'eccessiva trazione.

Chirurgia: Gli uomini tendono ad essere candidati migliori per le tecniche chirurgiche di sostituzione dei capelli perché la loro perdita di capelli è spesso limitata a una o due aree del cuoio capelluto. Le procedure includono l'innesto, che trapianta da uno a 15 capelli per innesto a forma di disco in altre posizioni. La riduzione del cuoio capelluto rimuove la pelle calva dal cuoio capelluto in modo che il cuoio capelluto coperto dai capelli possa essere allungato per riempire le aree calve. Gli effetti collaterali includono gonfiore, lividi e mal di testa.

Il trattamento laser per la crescita dei capelli può anche aiutare a stimolare i follicoli piliferi e migliorare la crescita, ha detto Day. Le persone spesso vedono i risultati quando combinano il trattamento laser con un altro intervento, ha detto. I trattamenti variano nel prezzo da $ 30 in su per Rogaine a circa $ 3.000 per il trattamento laser, ha aggiunto.

Terapie naturali e alternative

Secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMSD), le terapie alternative potrebbero non aiutare la ricrescita dei capelli e molte non sono supportate dalla ricerca medica. Tuttavia, altri trattamenti che migliorano l'alopecia areata includono erbe cinesi, agopuntura, integratori di zinco e vitamine, olio di enotera e aromaterapia.. 

Viviscal, un integratore naturale, ha anche mostrato una maggiore crescita dei capelli negli uomini rispetto a coloro che hanno assunto l'estratto di pesce negli studi clinici, ha detto Day. 

Il NIAMSD raccomanda di discutere eventuali trattamenti alternativi con i medici prima dell'uso.

Ultimi sviluppi del trattamento

Il farmaco Tofacitinib è approvato per il trattamento di adulti affetti da artrite, ma un numero crescente di casi suggerisce che possa anche trattare l'alopecia universale, una condizione in cui le persone perdono tutti i peli del corpo perché il loro sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, precedentemente segnalata.

La scoperta è avvenuta dopo che i medici hanno prescritto il farmaco a un uomo di 25 anni con alopecia universale perché avevano sentito che aveva trattato una condizione simile nei topi, secondo una dichiarazione della Yale University. Dopo tre mesi di trattamento, l'uomo aveva completamente ricresciuti i capelli sul cuoio capelluto e aveva sopracciglia, ciglia, peli sul viso e peli visibili in altre parti del corpo..

"E 'eccitante", ha detto Day, che non ha curato questo particolare paziente. "Sembra che qui ci sia un effetto reale."

Non è chiaro come funzioni Tofacitinib (marchio Xeljanz), ma i ricercatori sperano di determinarne presto il meccanismo. Questi dati possono aiutarli a capire quali percorsi biologici portano alla caduta dei capelli.

Attualmente sono in corso studi clinici in tutto il paese per testare la sicurezza e l'efficacia del farmaco per le condizioni di caduta dei capelli. Uno di questi studi della durata di 3 mesi ha somministrato Tofacitinib a 66 persone con alopecia areata (una condizione del sistema immunitario che causa la caduta dei capelli a chiazze). Secondo lo studio del 2016, pubblicato sulla rivista JCI Insight, la metà delle persone ha ricrescito dei capelli e un terzo ha avuto più del 50% dei capelli sul cuoio capelluto..

Tuttavia, i ricercatori stanno ancora lavorando per determinare la migliore dose necessaria, se i risultati sono duraturi e se possono sviluppare una forma topica del farmaco, ha detto Day. Ha aggiunto che i pazienti devono essere consapevoli che Tofacitinib ha effetti collaterali. Secondo Pfizer, il produttore, è già associato a un aumento del rischio di infezioni gravi, oltre a lacrime di stomaco e intestinali.

Oltre a indagare su Tofacitinib, i ricercatori stanno anche cercando modi per clonare i capelli o utilizzare la terapia con cellule staminali per trattare l'alopecia, ha detto Day.

Risorse addizionali:

• L'Istituto Superiore di Sanità offre modi per affrontare l'alopecia areata.
• Leggi storie scritte da persone con alopecia areata presso la National Alopecia Areata Foundation.
• Scopri i diversi tipi di perdita di capelli e il processo diagnostico per ciascuno presso l'American Academy of Family Physicians.

Questo articolo è stato aggiornato il 21 gennaio 2020 dall'editor di riferimento Kimberly Hickok.