Paul Sparks
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Dozzine di bambini negli Stati Uniti hanno sviluppato una rara malattia simile alla poliomielite, ma la ragione di questo picco nei casi rimane un mistero, secondo i funzionari sanitari.
Oggi (16 ottobre), i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno annunciato di aver ricevuto segnalazioni di 127 casi di persone con la condizione, chiamata mielite flaccida acuta (AFM), nel 2018. Di questi, 62 casi sono stati confermati in 22 stati.
La maggior parte di questi casi è iniziata in agosto e settembre e il 90% riguarda bambini, ha detto oggi in una conferenza stampa la dott.ssa Nancy Messonnier, direttrice del Centro nazionale per l'immunizzazione e le malattie respiratorie del CDC..
L'AFM è una condizione che colpisce il sistema nervoso e causa debolezza muscolare, secondo il CDC. In particolare, la condizione può causare debolezza alle braccia e alle gambe insieme a perdita di tono muscolare e problemi di riflessi. Altri sintomi includono abbassamento del viso, difficoltà a muovere gli occhi, difficoltà a deglutire e linguaggio confuso. [27 casi medici più strani]
La condizione non è nuova, ma i funzionari hanno iniziato a vedere un aumento dei casi nel 2014; e c'è stato un altro picco nel 2016. Finora, il numero di casi nel 2018 è simile al numero segnalato nel 2014 e nel 2016, ha detto Messonnier.
"Sappiamo che questo può essere spaventoso per i genitori", ha detto Messonnier. Ma ha sottolineato che, nonostante l'aumento dei casi, la malattia è ancora molto rara e si verifica in meno di 1 persona su un milione negli Stati Uniti ogni anno. Tuttavia, se un bambino sperimenta un'improvvisa debolezza o perdita di tono muscolare nelle braccia o nelle gambe, i genitori dovrebbero cercare immediatamente assistenza medica, ha detto..
Tuttavia, i funzionari non sono stati in grado di identificare la causa della maggior parte dei casi AFM, o il motivo dei picchi nel 2014, 2016 e ora 2018.
In alcuni casi, sembra che le malattie fossero legate a virus, incluso l'enterovirus. Ma i funzionari non sono stati in grado di trovare un singolo agente che spiegasse i gruppi di casi che si verificano nello stesso periodo.
"[Non c'è] nulla che fornisce la diagnosi unificante che ci aspetteremmo per spiegare questi picchi di malattia", ha detto Messonnier.
E nonostante la somiglianza con la poliomielite, i funzionari hanno escluso il poliovirus come causa delle malattie.
Oltre ai virus, i funzionari stanno anche considerando le tossine ambientali come una possibile causa, ma finora non hanno prove che una particolare tossina sia dietro i casi.
Le prospettive per i pazienti con AFM possono variare da un rapido recupero a una paralisi in corso, ha detto Messonnier. Un bambino è morto per AFM nel 2017.
Poiché i funzionari non conoscono la causa dell'AFM, non possono raccomandare un modo specifico per prevenirlo. Ma Messonnier ha affermato che, in generale, i genitori possono aiutare a proteggere i loro figli dalle malattie lavandosi le mani, assicurandosi che i loro figli siano aggiornati con le vaccinazioni e applicando un repellente per insetti per proteggersi dalle punture di zanzara, che possono diffondere virus.
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