Jacob Hoover
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Mangiare troppi grassi può essere dannoso per i batteri intestinali, suggerisce un nuovo studio cinese.
Lo studio ha coinvolto più di 200 adulti giovani e sani a cui è stato assegnato per sei mesi una dieta povera, moderata o ricca di grassi. Quelli nel gruppo di dieta ad alto contenuto di grassi hanno visto "cambiamenti sfavorevoli" nei loro livelli di alcuni batteri intestinali e dei composti che questi batteri producono, hanno detto i ricercatori.
Tali cambiamenti potrebbero avere conseguenze negative "a lungo termine, come un aumento del rischio di malattie metaboliche come il diabete di tipo 2, hanno scritto gli autori nello studio, pubblicato il 19 febbraio sulla rivista Gut.
I risultati possono essere particolarmente rilevanti per le persone in Cina e in altri paesi in cui le diete stanno diventando sempre più "occidentalizzate", rispetto alle diete tradizionali della regione. I risultati potrebbero applicarsi anche a persone nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti che hanno già diete con elevato apporto di grassi, ma sono necessarie ulteriori ricerche per esaminarlo, hanno detto gli autori. [5 modi in cui i batteri intestinali influiscono sulla salute]
Inoltre, lo studio è stato condotto su adulti giovani e sani (di età compresa tra 18 e 35 anni), quindi non è chiaro se i risultati si applicano ad altri gruppi di persone.
Batteri intestinali e grasso
Studi precedenti hanno dimostrato che la dieta delle persone può influenzare i batteri intestinali e che l'obesità è stata collegata alla riduzione di alcuni tipi di tali batteri. Ma relativamente pochi studi hanno esaminato i cambiamenti nei batteri intestinali dopo aver assegnato le persone a una dieta specifica.
Nel nuovo studio, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi dietetici: il gruppo a basso contenuto di grassi, che ha ottenuto il 20% delle calorie giornaliere dai grassi e il 66% dai carboidrati; il gruppo di grassi moderati, che ha ottenuto il 30% delle calorie giornaliere dai grassi e il 56% dai carboidrati; e il gruppo ad alto contenuto di grassi, che ha ottenuto il 40% delle calorie giornaliere dai grassi e il 46% dai carboidrati.
Il numero totale di calorie e la quantità di proteine e fibre nella dieta dei partecipanti era lo stesso per tutti i gruppi. I partecipanti hanno anche fornito campioni di sangue e feci all'inizio e alla fine dello studio.
Alla fine dello studio di sei mesi, i partecipanti al gruppo di dieta a basso contenuto di grassi hanno visto aumenti dei livelli dei cosiddetti batteri buoni chiamati Blautia e Faecalibacterium rispetto ai loro livelli all'inizio dello studio; quelli nel gruppo di dieta ricca di grassi avevano livelli ridotti di questi batteri. Blautia e Faecalibacterium i batteri aiutano a produrre un acido grasso chiamato butirrato, che è una fonte chiave di energia per le cellule intestinali e ha proprietà antinfiammatorie, hanno detto i ricercatori.
Infatti, quando i ricercatori hanno misurato i livelli di butirrato nei campioni di feci dei partecipanti, hanno visto che quelli nel gruppo a basso contenuto di grassi avevano livelli aumentati di questo composto alla fine dello studio, mentre quelli nel gruppo ad alto contenuto di grassi avevano livelli ridotti.
Inoltre, nel corso dello studio, le persone nel gruppo di dieta ricca di grassi hanno sperimentato aumenti dei livelli di batteri chiamati Bacteroides e Alistipes, che sono stati collegati al diabete di tipo 2.
Le persone nel gruppo di dieta ad alto contenuto di grassi hanno anche avuto aumenti dei livelli dei cosiddetti acidi grassi a catena lunga, che si ritiene stimolino l'infiammazione nel corpo. In effetti, i ricercatori hanno scoperto livelli aumentati di alcuni marcatori di infiammazione nel sangue dei partecipanti al gruppo ad alto contenuto di grassi.
"Rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi, il consumo a lungo termine di una dieta più ricca di grassi sembra" avere effetti negativi, almeno per i giovani adulti sani in Cina che stanno passando a una dieta più occidentalizzata, hanno detto i ricercatori.
Lo studio ha rilevato che i partecipanti a tutti e tre i gruppi di dieta hanno perso peso durante lo studio, con il gruppo di dieta a basso contenuto di grassi che ha perso la maggior parte del peso. Non è chiaro se la perdita di peso possa essere correlata ad alcuni dei cambiamenti osservati nei batteri intestinali e nei marcatori metabolici dei partecipanti, quindi sono necessarie ricerche future per chiarirlo, hanno detto gli autori..
La ricerca è stata condotta presso il People's Liberation Army General Hospital di Pechino e la Zhejiang University di Hangzhou, in Cina.
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