Rudolf Cole
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Due anni fa, una tempesta di fulmini è stata responsabile di un grande massacro di renne in Norvegia.
Esattamente 323 renne, di cui 70 vitelli, sono state abbattute dagli scioperi, che hanno causato danni diffusi perché l'elettricità era in grado di attraversare il terreno umido. Poco dopo la morte di massa, i funzionari hanno preso le teste delle renne per testare la malattia da deperimento cronico - una malattia del sistema nervoso riscontrata in cervi e alci - ma il resto dei corpi è stato lasciato sul campo perché la natura seguisse il suo corso.
Ora, le carcasse senza testa stanno insegnando agli scienziati come nuova vita germoglia da una terra di morte. Questo perché un'area con così tanta materia in decomposizione potrebbe essere un terreno fertile per la crescita di nuove piante, ha riferito un gruppo di scienziati norvegesi il 15 agosto sulla rivista Biology Letters..
Per documentare il modo in cui i corpi delle renne hanno influenzato l'ecosistema, i ricercatori hanno esaminato l'area disseminata di carcasse alla ricerca di tracce di cacca di animali spazzini. La loro ricerca faceva parte di un progetto autofinanziato chiamato "REINCAR", abbreviazione sia di "carcassa di renna" che di "reincarnazione". E se questo suona come uno sforzo particolarmente puzzolente per te, è: la squadra ha dovuto spalmare la crema al mentolo nel naso per affrontare la puzza, secondo il New York Times.
Ma a parte il fetore marcio, i ricercatori hanno trovato un paesaggio che si prepara a far germogliare nuova vita. Le feci di volpe e di uccelli erano sparse intorno alle carcasse e nelle feci dei corvi c'erano semi di corvo. [6 fatti sorprendenti sulle renne]
Piante Crowberry (Empetrum nigrum) sono una "specie chiave di volta della tundra alpina", nel senso che svolgono un ruolo importante nel plasmare l'ecosistema, e senza di loro l'ecosistema sarebbe molto diverso, hanno scritto gli autori nello studio. E le carcasse stanno creando un terreno spoglio e ricco di sostanze nutritive per la crescita di tali piante, secondo il Times.
Quando vari spazzini rilasciano un mix di crowberry e altri semi intorno alle carcasse, si ottiene "una dispersione diretta dei semi nel punto di germinazione ideale", ha dichiarato l'autore principale Sam Steyaert, ricercatore presso l'Università della Norvegia sud-orientale e l'Università norvegese di scienze della vita. , ha detto al Times. In altre parole, gli spazzini stanno consegnando i semi in luoghi perfetti per farli crescere.
In 21 dei 24 campioni fecali prelevati dai corvi, i ricercatori hanno trovato semi di crowberry vitali, o semi che potrebbero potenzialmente crescere in piantine. E quando il team ha visitato il sito la scorsa settimana, ha visto molte piantine di crowberry spuntare intorno al campo, che ora contiene anche erba e carici, secondo il Times.
"Il nostro studio fornisce nuove informazioni su come gli spazzini possono avere effetti a livello di paesaggio sulla distribuzione delle piante", hanno scritto gli autori nello studio. "Il nostro studio ha approfittato di un evento raro".
Ma non tutti gli animali adoravano questa zona. Il team ha scoperto che la cacca dei roditori era meno concentrata attorno alle carcasse rispetto ad altre aree. Ciò potrebbe essere dovuto alla paura o semplicemente alla scarsità di piante da mangiare lì intorno, hanno scritto sul giornale.
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