Phillip Hopkins
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Dimentica le cannucce di plastica: la spazzatura oceanica più mortale per gli uccelli marini sono i palloncini.
In una recente indagine su oltre 1.700 uccelli marini morti, più di un quarto dei decessi erano legati al consumo di plastica. Quattro su 10 di queste morti sono state causate da detriti morbidi come palloncini (che sono spesso fatti di plastica), anche se costituivano solo il 5% della spazzatura non commestibile nello stomaco degli uccelli.
Gli uccelli marini spesso raccolgono rifiuti galleggianti perché sembrano cibo; una volta ingerito, può ostruire le budella degli uccelli e farli morire di fame. Se un uccello marino ingoia un palloncino, è 32 volte più probabile che muoia che se avesse inghiottito un pezzo di plastica dura, hanno riferito i ricercatori in un nuovo studio. [Nelle immagini: The Great Pacific Garbage Patch]
"Tra gli uccelli che abbiamo studiato, la principale causa di morte è stata il blocco del tratto gastrointestinale, seguito da infezioni o altre complicazioni causate da ostruzioni gastrointestinali", l'autore principale dello studio Lauren Roman, dottoranda presso l'Institute for Marine and Antarctic Studies presso il Università della Tasmania in Australia, ha detto in una nota.
Con una stima di 280.000 tonnellate (250.000 tonnellate) di detriti marini galleggianti in tutto il mondo, si ritiene che circa la metà di tutte le specie di uccelli marini ingerisca la plastica su base giornaliera, hanno riferito gli autori dello studio. È particolarmente probabile che gli uccelli ingoino palloncini pericolosi perché assomigliano molto ai calamari, secondo lo studio.
I risultati sono stati pubblicati online il 1 marzo sulla rivista Scientific Reports.
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