Rudolf Cole
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Quindi nessuno ti ha detto che la vita sarebbe andata in questo modo.
Lunedì il programma di ricerca sulla foca monaca hawaiana ha pubblicato una foto di una povera foca monaca hawaiana, strabica in quello che può essere solo uno sguardo come è la mia vita, con un'anguilla probabilmente anche angosciata appesa al naso.
Questo fenomeno, quello delle anguille che si incastrano nel naso delle foche, è raro; Il team ha osservato solo tre o quattro casi di naso di anguilla negli ultimi quattro decenni, ha detto Charles Littnan, un biologo per la conservazione delle foche monache presso la pesca della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Ma stranamente, l'incidenza è aumentata negli ultimi due anni. "In quasi 40 anni di monitoraggio, in realtà non lo abbiamo mai osservato fino a pochi anni fa", ha detto Littnan. [Galleria: Sigilli del mondo]
Stranamente, sembra essere sempre nella narice destra, ma "Non credo che significhi davvero nulla", ha detto Littnan. L'intera situazione potrebbe essere solo una "strana anomalia" o una "folle stranezza statistica, e potremmo non vederla mai più", ha aggiunto. "Non abbiamo idea del perché stia accadendo."
Per quanto riguarda il modo in cui l'anguilla si blocca, Littnan ha diverse idee. Le foche monache si nutrono sul o vicino al fondo dell'oceano, perché sono "molto efficienti" e "non amano inseguire le cose nell'acqua", ha detto. Quindi, vanno per il cibo, come le anguille, la cui strategia è nascondersi.
Le foche monache annusano le barriere coralline, si radicano nella sabbia e girano oltre 50 libbre. (22 chilogrammi) rocce per afferrare i polpi nascosti, ha detto Littnan. Mentre la sfortunata foca fotografata di recente stava facendo questo, un'anguilla avrebbe potuto, in un caso di autodifesa, "conficcarsi nella narice e forse rimanere bloccata", ha detto Littnan.
Oppure, se la foca avesse portato l'anguilla in superficie per mangiare la preda, l'anguilla avrebbe potuto girarsi e finire nel naso, ha detto Littnan. Poiché questo fenomeno è stato osservato solo nelle foche giovani, Littnan ha affermato che potrebbe anche essere solo che le foche non hanno esperienza nella caccia.
Oppure, proprio come nei video di YouTube in cui le persone starnutiscono e sputano lunghi fili di pasta attraverso il naso, la foca potrebbe aver rigurgitato un'anguilla che ha mangiato, con l'anguilla che esce dalla pipa sbagliata, ha detto Littnan.
In questo caso, una parte relativamente piccola dell'anguilla è nel naso, il che "mi porta a pensare che l'anguilla si sia costretta a entrare mentre cercava di scappare", ha detto Littnan. In alcuni altri casi, i ricercatori hanno visto, in cui circa 2 piedi (0,6 metri) di anguilla è stato bloccato il naso della foca, le foche devono aver rigurgitato la preda, ha detto Littnan.
Se fosse stato così con questo sigillo, probabilmente l'animale avrebbe potuto sbarazzarsi dell'anguilla da solo scuotendo la testa. Ma l'anguilla potrebbe essere penetrata più in profondità nel naso, impedendo al sigillo di rimuovere l'invasore. Un'anguilla nel naso può essere cattiva, ma un'anguilla in decomposizione nel naso sarebbe anche peggio; i batteri della carne in decomposizione potrebbero aver infettato l'animale, ha detto Littnan. Inoltre, le narici delle foche si chiudono automaticamente quando gli animali vanno sott'acqua, e avere un'anguilla lì dentro potrebbe aver ostacolato quel processo, chiudendo una giornata fantastica per la foca con un po 'd'acqua sul naso.
In ogni caso di anguilla naso, compreso questo, i ricercatori hanno rimosso l'anguilla con successo. Le foche andavano tutte bene, ma le anguille non ce l'hanno fatta, secondo il post degli scienziati.
Le foche monache hawaiane sono tra le foche più a rischio di estinzione del pianeta, con solo circa 1.400 di loro che vivono alle Hawaii. Ma gli ultimi anni hanno mostrato "sviluppi incoraggianti", secondo NOAA Fisheries. Il numero dei sigilli è aumentato, anche se queste piccole creature "trovano sempre modi unici per mettersi nei guai", ha detto Littnan.
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