Sì, puoi vedere i tardigradi con un microscopio ottico economico

Qui a, la nostra prima scelta per "simpatico animale" è il tardigrado roly-poly e quasi indistruttibile. Sì, stiamo parlando dell'orso d'acqua, l'organismo microscopico che assomiglia più a un bruco alieno che a un animale terrestre se visto da vicino.

Un sacco di splendidi scatti delle minuscole creature online mostrano i loro corpi segmentati e tozzi; le loro otto zampe ribaltate con artigli; e le loro bocche circolari in tutta la loro gloria. Ma quelle immagini sono generalmente riprese attraverso microscopi avanzati e ad alta potenza e, a volte, vengono persino ritoccate in seguito. Questo ci ha portato a chiederci se un microscopio economico e pronto all'uso che potresti aver usato da bambino a lezione di biologia avrebbe fatto il trucco.

E se uscissimo e prendessimo dei tardigradi e facessimo schioccare i piccoli corpi che si dimenavano sotto una lente del microscopio? Bene, è proprio quello che abbiamo fatto. All'inizio, avevamo programmato di andare in un cortile e raccoglierli dall'erba e dalla terra; a quanto pare, prosperano in quasi tutte le condizioni ambientali. Ma per assicurarci che avessero tutte le gambe e altre parti del corpo, abbiamo scelto esemplari "acquistati in negozio". [Ecco uno sguardo a ciò che abbiamo imparato sui pro e contro di ogni microscopio mentre li usavamo per osservare i tardigradi.]

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Nel complesso, abbiamo scoperto che i microscopi digitali sono completamente inadatti a guardare cose piccole come i tardigradi, che crescono fino a non essere più lunghi di un millimetro o dello spessore di una carta di credito. I microscopi ottici non digitali, tuttavia, hanno prodotto alcune immagini tardigrade sorprendenti.

Diamo uno sguardo sotto l'obiettivo:

Microscopi tradizionali

Microscopio composto monoculare Omano

In questa immagine scattata attraverso la lente dell'Omano, puoi vedere un paio di zampe del tardigrado e la sua "faccia", con la sua bocca tubolare. Se potessi immergerti ancora più vicino alla sua bocca, vedresti una struttura telescopica e un vortice di denti per afferrare il cibo. Alcune specie tardigrade si nutrono di cibi a foglia come le alghe, mentre altre sono carnivore e divorano snack carnosi più piccoli di loro, come i rotiferi.

My First Lab Duo Scope

Che carino! Ma che succede con quelle strutture simili a bolle all'interno del suo intestino? Si scopre che non sono uova (anche se abbiamo una foto di un tardigrado incinta). Si chiamano coelomociti, secondo Paul Bartels, professore di biologia al Warren Wilson College di Asheville, nel North Carolina. "Queste sono grandi cellule che si muovono liberamente nella cavità del corpo", ha detto. "Sono usati per l'immagazzinamento di energia - quelli che ne hanno di più sembrano sopravvivere alla criptobiosi [uno stato dormiente in condizioni difficili] meglio di quelli che ne hanno pochi".

AmScope Kids

Questo blob apparentemente benigno sotto l'obiettivo dell'AmScope potrebbe probabilmente sopravvivere a essere completamente tostato e asciugato e persino essere colpito da un disastro nucleare e anche peggio. Le ricerche condotte nel 2017 hanno rivelato un segreto dei loro superpoteri: hanno una proteina speciale che forma strutture simili al vetro per preservare le cellule essiccate.

Microscopi digitali

A causa del modo in cui sono costruiti questi microscopi digitali, con le luci e il cappuccio di plastica sulla parte anteriore del cannocchiale, sei estremamente limitato nella distanza che puoi raggiungere dagli oggetti visualizzati. Ciò significa che i tardigradi sono probabilmente sempre troppo lontani dall'obiettivo per consentire l'ingrandimento necessario. Durante i nostri test, non abbiamo mai visto alcun tardigrado con nessuno dei microscopi digitali, anche quando sapevamo per certo che erano lì.

Microscopio digitale USB 2.0 collegabile con braccio flessibile

Non c'è molto da vedere qui. Il tardigrado non è mai apparso con questo microscopio. Ecco un fatto divertente (e grossolano) su questa creatura che non possiamo vedere attraverso il Plugable 2.0: ci vogliono enormi cacca. A maggio, un laureato di Harvard e un biologo ha pubblicato un video su Twitter che mostrava un tardigrado con una massa scura di circa un terzo della lunghezza del suo corpo all'interno della pancia ... poco prima che espelle la cacca gigante.

Microscopio digitale portatile Pro Celestron da 5 MP

Anche i nostri tentativi di vedere il tardigrado attraverso la lente Celestron sono stati vani.

Microscopio digitale portatile USB Dino-Lite

Sebbene il Dino-Lite e gli altri microscopi digitali non siano riusciti a rivelare la nostra mini bestia preferita, i microscopi sono ancora utili. Scopri cosa abbiamo imparato lavorando con tutti i microscopi sulla nostra pagina I migliori microscopi per bambini.

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