Rudolf Cole
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Quando ti nascondi sotto le coperte e ti rannicchi sul cuscino a letto, non sei mai solo: i trilioni di microbi che compongono il tuo microbioma sono proprio lì con te, e molti di loro rimangono nel tuo letto anche quando non ci sei. t lì.
A quanto pare, i letti umani pullulano di più microbi corporei rispetto ai letti degli scimpanzé, secondo un nuovo studio.
I ricercatori hanno recentemente studiato le comunità microbiche nelle aiuole degli scimpanzé, per comprendere meglio la loro relazione con i microbi e gli artropodi che popolano i loro corpi e i loro habitat forestali. In tal modo, hanno fatto una scoperta inaspettata: i microbi corporei che erano abbondanti nei letti umani erano per lo più assenti nei nidi di scimpanzé. [Microbioma: 5 fatti sorprendenti sui microbi dentro di noi]
Dei microbi nei nostri letti, circa il 35 per cento proviene dal nostro corpo, "compresi i batteri fecali, orali e della pelle", ha detto in una dichiarazione l'autore principale dello studio Megan Thoemmes, dottoranda presso la North Carolina State University..
"Volevamo sapere come questo si confronta con alcuni dei nostri parenti evolutivi più stretti, gli scimpanzé, che fanno i propri letti ogni giorno", ha aggiunto Thoemmes.
Scimpanzé (Pan troglodytes) trascorrono più della metà della loro vita nei loro nidi e fanno affidamento su questi letti non solo per dormire comodamente, ma come protezione contro vento, pioggia e predatori, hanno riferito gli autori dello studio. Per realizzare questi nidi accoglienti, che vengono tipicamente usati una volta e poi abbandonati, gli scimpanzé intrecciano una fondazione di rami, coprendoli con un materasso a foglia.
I ricercatori sospettavano che questi letti ospitassero anche molti microbi, dai corpi degli scimpanzé e dalla foresta intorno a loro. Hanno tamponato 41 letti di scimpanzé nella Valle Issa della Tanzania occidentale per raccogliere campioni della loro diversità microbica e hanno raccolto artropodi - insetti e aracnidi - da 15 nidi.
Sulla base della nota composizione batterica dei letti umani, gli scienziati si aspettavano di vedere una distribuzione simile di microbi nei nidi degli scimpanzé, anticipando che la diversità microbica sarebbe stata leggermente inferiore rispetto all'ambiente circostante e che i microbi del corpo sarebbero stati rappresentati in modo significativo.
Invece, hanno scoperto che i batteri ambientali dominavano i nidi, mentre i batteri orali, cutanei e fecali che sono così comuni nei letti umani erano "quasi del tutto assenti" nei letti degli scimpanzé, hanno riferito gli scienziati. In effetti, nessuna delle cinque specie più comuni di batteri fecali negli scimpanzé è stata trovata in nessuno dei nidi.
In confronto, i nostri spazi di vita, che sono in gran parte isolati dai microbi nel paesaggio che ci circonda, sono invece popolati dai microbi che produciamo noi stessi.
"Per dirla semplicemente, abbiamo creato posti letto in cui la nostra esposizione al suolo e ad altri microbi ambientali è quasi scomparsa, e siamo invece circondati da microbi meno diversi che provengono principalmente dal nostro corpo", hanno scritto gli scienziati nel studia.
L'assenza di batteri del corpo nei letti degli scimpanzé supporta un'ipotesi suggerita da ricerche precedenti: le abitudini degli scimpanzé di abbandonare i loro letti forniscono un vantaggio importante ai primati. Costruendo nuovi nidi notte dopo notte, gli scimpanzé riducono la probabilità di accumulo di batteri e parassiti, poiché un nido sporco sarebbe malsano per gli scimpanzé e potrebbe attirare i predatori, hanno riferito gli autori dello studio.
I risultati sono stati pubblicati online ieri (16 maggio) sulla rivista Royal Society Open Science.
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