Jacob Hoover
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Entrando nel mondo, un neonato emette un grido forte e distinto: un segno di salute e vigore. È un grido a cui i nuovi genitori si abitueranno rapidamente nei prossimi giorni e settimane. Ma se guardi da vicino, vedrai che il pianto di un neonato è un po 'diverso da quello di un bambino più grande: non ci sono lacrime.
Le lacrime, ovviamente, sono necessarie per proteggere gli occhi e mantenerli umidi. Di fronte a emozioni estreme come tristezza, rabbia o persino felicità, piangiamo, ha detto Sage Timberline, pediatra dell'Università della California, Davis, Children's Hospital di Sacramento, California. Questo stress temporaneo innesca una risposta di lotta o fuga, che produce lacrime per proteggere ulteriormente l'occhio. Queste lacrime emotive possono anche aiutare a rilasciare ormoni che inducono lo stress che potrebbero essersi accumulati durante i periodi difficili; questo contribuisce a quel senso di sollievo che segue un bel pianto, ha detto .
Mentre un bambino nasce con i condotti lacrimali, non sono ancora completamente sviluppati. Producono lacrime sufficienti per rivestire l'occhio e mantenerlo umido, ma non abbastanza da formare gocce che colano lungo quelle guance paffute. Dopo tre o quattro settimane, i condotti lacrimali di un bambino di solito maturano abbastanza da formare lacrime associate a forti emozioni, ha detto Timberline.
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Gli occhi di un neonato tendono ad essere secchi, così come la sua pelle. Non importa quanto faccia caldo, un neonato suda difficilmente per le prime due settimane della sua vita. Questo perché le ghiandole sudoripare non sono ancora completamente funzionali.
Gli esseri umani hanno due tipi di ghiandole sudoripare, chiamate ghiandole eccrine e apocrine, che si formano entrambe nei neonati anche se non stanno ancora producendo sudore. Le ghiandole apocrine secernono il sudore attraverso i follicoli piliferi ma non vengono attivate fino a quando non si verificano cambiamenti ormonali durante la pubertà. Sebbene all'inizio il sudore apocrino sia inodore, può diventare maleodorante. È pieno di acqua ed elettroliti, oltre a steroidi, lipidi e proteine, che i batteri possono elaborare per produrre odori.
Le ghiandole eccrine iniziano a formarsi durante il quarto mese di gestazione, apparendo prima sui palmi del feto e sulle piante dei suoi piedi. Entro il quinto mese, le ghiandole eccrine coprono quasi tutto il corpo.
Dopo la nascita di un bambino, le ghiandole eccrine più attive sono quelle sulla fronte, ha detto Timberline. Subito dopo, un bambino inizia a sudare sul busto e sugli arti.
Poiché i neonati non possono sudare completamente, si affidano agli operatori sanitari per mantenerli freschi. Fare attenzione ai segni di surriscaldamento, inclusa la sudorazione (poiché i neonati producono un po 'di sudore); pelle calda e arrossata; respirazione rapida; pignoleria; e ridotta attività di braccia e gambe, ha detto Timberline. Se il tuo bambino è troppo caldo, basta rimuovere uno strato di vestiti o utilizzare un ventilatore per mantenere la circolazione dell'aria.
Ma una volta che quelle ghiandole iniziano a pompare sudore, alcuni genitori temono che i loro bambini sudino troppo quando si nutrono o dormono, ha detto Katie Ellgass, pediatra della Stanford Children's Health Altos Pediatric Associates a Los Altos, in California. "Entrambe le azioni sono un lavoro duro", ha detto. "Quando allatta, un bambino è spesso vicino al suo caregiver, quindi il calore corporeo si sta trasferendo. È una festa del sudore!"
Fortunatamente, i bambini sudati di solito non sono un problema, ha detto Ellgass. I bambini vengono sottoposti a screening per malattie metaboliche e problemi cardiaci neonatali, quindi finché aumentano di peso, il sudore del bambino è ... beh, niente per cui sudare.
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