Phillip Hopkins
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Come molti proprietari di animali domestici attestano, quando il loro gatto si prepara a balzare, fa prima un piccolo dondolio.
Questo balzo dimenante dura solo pochi istanti mentre il felino si accovaccia e dimena la parte posteriore prima di lanciarsi contro il suo bersaglio ... che a volte sono i tuoi piedi sotto le coperte.
Non c'è stata ancora alcuna ricerca formale su questo comportamento bizzarro, ma uno scienziato che studia la locomozione degli animali ha detto di avere alcune idee sul perché il gattino fa uno shimmy tipo twerk prima dell'imboscata. [Perché cani e gatti amano un buon graffio alla testa?]
"La risposta breve è che la scienza non lo sa; il dimenarsi del culo non è stato studiato, per quanto ne so, in un contesto sperimentale", ha detto John Hutchinson, professore di biomeccanica evolutiva presso il Royal Veterinary College di Londra.
Secondo Hutchinson, dimenare il sedere può aiutare a premere gli arti posteriori nel terreno per dare ai gatti un ulteriore attrito (trazione) per spingerli in avanti nel balzo. "Può anche avere un ruolo sensoriale per preparare la visione, la propriocezione [una consapevolezza della propria posizione e movimento] e muscoli - e l'intero gatto - per i rapidi comandi neurali necessari per il balzo", ha osservato Hutchinson.
Il dimenarsi del culo può anche dare al gatto un riscaldamento aerobico, di sorta.
"Probabilmente allunga un po 'i muscoli e questo potrebbe aiutare con i balzi", ha detto Hutchinson. "E non possiamo escludere che sia divertente solo per i gatti; lo fanno perché sono eccitati dal brivido della caccia [e] preda".
I gatti domestici non sono soli in questo comportamento; gatti selvatici - sì, anche creature feroci come leoni, tigri e giaguari, scuotono i loro derrières prima di colpire (spero solo che non i tuoi piedi).
Ma a differenza dei leoni e delle tigri, il gatto domestico è stato addomesticato per circa 10.000 anni. Quindi, il tempo è maturo per arrivare al fondo di questo mistero sconvolgente.
Un esperimento ideale farebbe balzare i gatti con e senza dimenarsi, quindi gli scienziati potrebbero determinare quale effetto ha il dimenarsi (o la sua mancanza) sulle loro prestazioni di balzo, ha detto Hutchinson.
Certo, Hutchinson ha molte cose da fare, ma ha scherzato dicendo che "deve essere fatto, in qualche modo. A tempo debito arruolerò alcuni scienziati e alcuni gatti amichevoli".
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