Paul Sparks
0 
4414
778
A differenza dei biscotti con gocce di cioccolato o della zuppa di pomodoro, l'invenzione del pane non può essere ricondotta a una o più persone; invece, si è evoluto fino al suo stato attuale nel corso dei millenni.
Sebbene la versione moderna del pane a fette sia un'invenzione abbastanza nuova (Wonder Bread ha iniziato a commercializzare la prima pagnotta di pane a fette nel 1930), il pane stesso è un alimento antico con origini che risalgono a più di 22.000 anni fa.
Nel 2004, in un sito di scavo chiamato Ohalo II, in quella che è l'odierna Israele, gli scienziati hanno trovato chicchi d'orzo di 22.000 anni intrappolati in una macina: la prima prova di esseri umani che lavorano cereali selvatici. Ma queste prime creazioni di "pane" erano probabilmente più simili a "torte piatte di semi macinati e cereali riscaldati su una roccia, o sulla brace di un fuoco", che pane per sandwich standard, Howard Miller, storico del cibo e professore alla Lipscomb University di Nashville , Tennessee, ha detto. [Perché ci è voluto così tanto tempo per inventare la ruota]
I chicchi di pane, le prime piante ad essere addomesticate, furono raccolti per la prima volta in natura dai natufiani. Questo gruppo mesolitico di cacciatori-raccoglitori viveva nella regione della Valle del fiume Giordano in Medio Oriente circa 12.500 anni fa.
"Si pensa che i natufiani siano le prime persone a fare la transizione dalla sopravvivenza esclusivamente con gli alimenti raccolti dalla natura al diventare agricoltori che controllano tutti gli aspetti dell'approvvigionamento alimentare", William Rubel, uno storico del cibo e autore di "Bread: A Global History "(Reaktion Books, 2011), ha detto. "I natufiani avevano l'infrastruttura per macinare l'orzo e poi trasformarlo in pane".
I natufiani avevano la prima società agricola conosciuta e trasformavano i cereali in una farina grossolana, dalla quale ricavavano una "piccola pagnotta azzima, simile a una pita, cotta direttamente sui carboni del fuoco", ha detto Miller.
Nel corso delle successive migliaia di anni, l'agricoltura e la coltivazione dei cereali si diffusero in tutto il Medio Oriente e nel sud-est asiatico attraverso contatti commerciali con altri popoli di cacciatori-raccoglitori nella Valle del Nilo, Mesopotamia e ad est della Valle dell'Indo.
"Il pane è stata la scintilla evolutiva che ha portato allo sviluppo dello stato e di grandi unità politiche", ha detto Rubel. "Il pane consentiva l'accumulo di eccedenze, e così i villaggi si ingrandirono fino ad avere delle città reali".
Più di 5.000 anni dopo che i natufiani iniziarono a produrre focacce, tre civiltà stavano rapidamente crescendo ed espandendosi durante l'età del bronzo: gli egizi, i mesopotamici (in quello che è l'odierno Iraq) e gli harappani (nella valle dell'Indo, in ciò che è moderno -giorno Pakistan). Tutte e tre le civiltà, considerate le più grandi nel mondo antico, dipendevano dal pane.
"Il pane era la maggior parte delle loro calorie", ha detto Rubel. "Il pane consentiva la creazione di eccedenze e lo sviluppo di classi [sociali]. Non avevi una classe di artigiani a tempo pieno finché non avevi il pane".
Il primo pane lievitato conosciuto a base di lievito semi-domestico risale al 1000 a.C. circa. in Egitto, secondo Miller. Tuttavia, gli studiosi discutono l'origine esatta, poiché le prove suggeriscono che la Mesopotamia produceva anche pane lievitato, ha detto Rubel.
In effetti, l'invenzione del pane lievitato ha probabilmente radici alcoliche. Secondo uno studio del 1994 sulla rivista Egyptian Archaeology, gli antichi egizi usavano l'orzo e il farro sia per preparare la birra acida che per fare il pane a lievitazione naturale. Gli antichi egizi avrebbero potuto fare la birra cuocendo "pasta riccamente lievitata" in "pagnotte di birra", quindi sbriciolando quel pane e filtrandolo con acqua, che sarebbe poi fermentato in birra, secondo il libro "Ancient Egyptian Materials and Technology" (Cambridge University Press, 2000).
"La birra è pane liquido", ha detto Miller. "Hanno gli stessi ingredienti - acqua, cereali, lievito - solo in proporzioni diverse".
Dalla culla delle focacce della civiltà alle fette confezionate dei supermercati che conosciamo oggi, il pane si è evoluto insieme alla società, da quando gli esseri umani hanno frantumato per la prima volta i cereali contro una pietra da macina migliaia di anni fa.
Articolo originale su .