Rudolf Cole
0 
2925
806
Guarda quell'iceberg. È bellissimo. Perfettamente rettangolare. Un oggetto di quasi perfezione geometrica che si protende in un mare polare della consueta casualità ondeggiante e caotica del mondo naturale. Richiama alla mente il monolite di "2001: Odissea nello spazio".
Ma, a differenza del monolite di quel film molto strano, questo iceberg non è stato depositato su questo mondo dagli alieni spaziali. Invece, come ha spiegato Kelly Brunt, uno scienziato del ghiaccio della NASA e dell'Università del Maryland, è stato probabilmente formato da un processo abbastanza comune lungo i bordi degli iceberg..
"Allora, ecco l'accordo", ha detto Brunt. "Otteniamo due tipi di iceberg: otteniamo il tipo che tutti possono immaginare nella loro testa che ha affondato il Titanic, e sembrano prismi o triangoli in superficie e sai che hanno un sottosuolo pazzo. E poi hai quello che viene chiamato 'iceberg tabulari.' "[In Photos: Huge Icebergs Break Off Antarctica]
Gli iceberg tabulari sono larghi e piatti e lunghi, come un foglio di torta, ha detto Brunt. Si sono staccati dai bordi delle piattaforme di ghiaccio - grandi blocchi di ghiaccio, collegati alla terra ma galleggianti nell'acqua che circonda luoghi ghiacciati come l'Antartide. Questo proveniva dalla piattaforma di ghiaccio fatiscente Larsen C nella penisola antartica.
Gli iceberg tabulari si formano, ha detto, attraverso un processo che è un po 'come un'unghia che cresce troppo e si spezza alla fine. Di conseguenza sono spesso rettangolari e geometrici, ha aggiunto.
"Ciò che rende questo un po 'insolito è che sembra quasi un quadrato", ha detto Brunt.
È difficile dire la dimensione dell'iceberg in questa foto, ha detto, ma è probabile che sia larga più di un miglio. E, come con tutti gli iceberg, la parte visibile sopra la superficie è solo il 10 percento superiore della sua massa. Il resto, ha detto Brunt, è nascosto sott'acqua.
Nel caso degli iceberg tabulari, ha detto, la massa del sottosuolo è solitamente regolare e geometrica, simile a ciò che è visibile sopra. Questo iceberg sembra piuttosto fresco, ha detto - i suoi angoli acuti indicano che il vento e le onde non hanno avuto molto tempo per scomporlo.
Ma nonostante la grande massa del berg, disse Brunt, non consiglierebbe di fare una passeggiata sulla sua superficie.
"Probabilmente non si ribalterebbe", disse.
La cosa è ancora molto più ampia di quanto non sia profonda, dopotutto. Ma è abbastanza piccolo da essere instabile e scoppiare in qualsiasi momento.
Quindi, probabilmente è meglio ammirare la cosa da lontano.