Cos'è l'Arca dell'Alleanza?

L'Arca dell'Alleanza è uno scrigno che conteneva tavolette incise con i Dieci Comandamenti.

Secondo la Bibbia ebraica, l'arca fu costruita dagli israeliti mentre erano accampati nel deserto del Sinai, dopo essere fuggiti dall'Egitto. La Bibbia ebraica non specifica quando sono fuggiti dall'Egitto, e c'è un dibattito tra gli studiosi sul fatto che ci sia mai stato un esodo dall'Egitto. L'arca scomparve quando i babilonesi conquistarono Gerusalemme nel 587 a.C..

L'arca ha una serie di poteri apparentemente magici, secondo la Bibbia ebraica. In una storia, il fiume Giordano smise di scorrere e rimase immobile mentre un gruppo di sacerdoti che trasportavano l'arca attraversava il fiume. Altre storie descrivono come gli israeliti portarono con sé l'arca in battaglia, dove i poteri dell'arca aiutarono gli israeliti a sconfiggere i loro nemici. [Battaglie bibliche: 12 guerre antiche estratte dalla Bibbia]

Quando l'arca fu catturata dai Filistei, furono afflitti da tumori e malattie, costringendo i Filistei a restituire l'arca agli Israeliti. Alcune storie descrivono come la morte sarebbe arrivata a chiunque toccasse l'arca o guardasse al suo interno.

Ci sono due storie bibliche che descrivono la costruzione dell'arca. La prima e più famosa versione si trova nel Libro dell'Esodo e descrive come una grande quantità di oro è stata utilizzata per costruire l'arca. La seconda versione, che si trova nel Libro del Deuteronomio, descrive brevemente la costruzione di un'arca fatta solo di legno.

Comprendere le storie che circondano l'arca è difficile a causa dei diversi racconti. Alcuni studiosi ritengono che più arche possano essere state costruite e utilizzate contemporaneamente o in tempi diversi.

L'arca elaborata

La storia della costruzione dell'arca raccontata nel Libro dell'Esodo descrive in modo molto dettagliato come Dio ordinò a Mosè di dire agli israeliti di costruire un'arca di legno e oro, con Dio che presumibilmente dava istruzioni molto precise.

"Invitali a fare un'arca di legno di acacia - lunga due cubiti e mezzo [3,75 piedi o 1,1 metri], larga un cubito e mezzo [2,25 piedi o 0,7 metri] e alta un cubito e mezzo [2,25 piedi]. Coprilo con oro puro, sia all'interno che all'esterno, e fai una cornice d'oro attorno ad esso. " Esodo 25: 10-11.

Pali fatti di legno di acacia e oro erano usati per trasportare l'arca e due cherubini (angeli) dovevano essere scolpiti d'oro e posti sul coperchio dell'arca. "I cherubini devono avere le ali spiegate verso l'alto, adombrando la copertura con loro. I cherubini devono essere uno di fronte all'altro, guardando verso la copertura." Esodo 25:20. Tavolette con inciso i Dieci Comandamenti furono poste all'interno dell'arca.

La Bibbia ebraica stabiliva che l'Arca dell'Alleanza fosse collocata all'interno di un santuario mobile noto come tabernacolo. Una tenda che impediva alle persone di vedere l'Arca dell'Alleanza è stata posta all'interno del tabernacolo e un altare e bruciatori di incenso sono stati posti davanti alla tenda. L'incenso era fatto di resina di gomma, onice, galbano e incenso e doveva essere bruciato da Aaronne, fratello di Mosè, e dai suoi figli al mattino e al tramonto..

Un uomo di nome Bezalel fu scelto da Dio per costruire l'Arca dell'Alleanza e gli arredi situati all'interno del tabernacolo, secondo la Bibbia ebraica. "L'ho riempito dello Spirito di Dio, della saggezza, della comprensione, della conoscenza e di tutti i tipi di abilità - per realizzare disegni artistici per lavori in oro, argento e bronzo, per tagliare e incastonare pietre, per lavorare il legno, e impegnarsi in tutti i tipi di artigianato ". Esodo 31: 3-5. Oholiab fu scelto da Dio per essere l'assistente di Bezalel, con abili artigiani che li aiutavano, dice la Bibbia ebraica.

Durante il regno di re Salomone, il Primo Tempio, che è il luogo più sacro del giudaismo, fu costruito a Gerusalemme e l'Arca dell'Alleanza fu collocata in un santuario interno ricoperto d'oro, dice la Bibbia ebraica.

La modesta arca

Il Libro del Deuteronomio, invece, racconta la storia della costruzione di un'Arca dell'Alleanza molto più modesta. Il libro dice che a un certo punto gli israeliani adoravano un vitello d'oro invece di Dio. Mosè ne fu così infuriato che ruppe le tavolette di pietra incise con i Dieci Comandamenti. Dio ordinò a Mosè di contribuire a creare nuove tavolette incise con i Dieci Comandamenti e creare un'arca di legno in cui poterle collocare.

"Scolpisci due tavolette di pietra come le prime e vieni da me sulla montagna. Fai anche un'arca di legno. Scriverò sulle tavolette le parole che erano sulle prime tavolette, che hai rotto. Poi devi metterle. nell'arca. " Deuteronomio 10: 1-2.

"Così io [Mosè] ho fatto l'arca di legno di acacia e ho scolpito due tavolette di pietra come le prime, e sono salito sul monte con le due tavolette nelle mie mani. Il Signore ha scritto su queste tavolette ciò che aveva scritto prima , i Dieci Comandamenti che ti aveva proclamato sul monte…. " Deuteronomio 10: 3-4. Mosè poi mise le tavolette dentro l'arca di legno.

Più archi?

È possibile che ci fossero più arche che avrebbero potuto essere utilizzate contemporaneamente o in tempi diversi.

"Prima che tutti gli affari di culto degli israeliti fossero concentrati esclusivamente nella capitale, Gerusalemme, c'erano state arche, probabilmente di diverso tipo, ovunque [Dio] fosse adorato", Tudor Parfitt, professore di religione alla Florida International University che ha fatto ricerche approfondite sull'Arca dell'Alleanza, ha scritto nel suo libro "L'Arca Perduta dell'Alleanza: Risolvere il mistero della leggendaria Arca Biblica di 2.500 anni" (Harper Collins, 2008).

Queste prime arche sarebbero state "semplici contenitori di legno", ha scritto Parfitt. Dopo che il culto israeliano fu centralizzato a Gerusalemme, la storia potrebbe essere stata raccontata per descrivere un'elaborata Arca dell'Alleanza fatta d'oro, scrisse Parfitt.

Storie di sopravvivenza

Non si sa cosa sia successo all'arca dopo che il Primo Tempio fu distrutto dai Babilonesi. Secondo il Libro dei Maccabei, l'arca fu nascosta in una grotta sul Monte Nebo dal profeta Geremia che disse che "questo luogo rimarrà sconosciuto fino a quando Dio non riunirà di nuovo il suo popolo e mostrerà la sua misericordia". 2 Maccabei 2: 7.

Un'altra storia racconta di come l'arca è stata portata in Etiopia e ora si trova nella chiesa di Nostra Signora Maria di Sion ad Axum. Presumibilmente, solo il Guardiano dell'Arca è autorizzato a visualizzare quest'arca, ma recentemente ha riferito che uno studioso di nome Edward Ullendorff ha visto l'arca durante la seconda guerra mondiale e ha scoperto che non era l'arca originale.

Ci sono molte altre storie sulla sopravvivenza dell'arca che Parfitt ha menzionato nel suo libro. Ci sono storie su come sia nascosto vicino a Gerusalemme, nella città della Mecca e persino in Nuova Guinea.

Un testo chiamato "Trattato dei vasi" dice che l'arca "non sarà rivelata fino al giorno della venuta del Messia figlio di Davide ..." E il Libro dell'Apocalisse afferma che l'arca non sarà più vista fino alla fine dei tempi.

"Allora il tempio di Dio in cielo fu aperto e all'interno del suo tempio fu vista l'Arca della sua Alleanza. E vennero lampi, brontolii, tuoni, un terremoto e una violenta grandinata". Rivelazione 11:19.

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