Jacob Hoover
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Il nuovo veicolo a celle a combustibile Honda FCX Clarity è stato presentato durante il Los Angeles Auto Show di Los Angeles, in California, il 14 novembre 2007. Guarda altre immagini di veicoli a combustibile alternativo. GABRIEL BOUYS / AFP / Getty Images Il 21 ° secolo sarà un momento di cambiamento, anche se questo può probabilmente essere detto di qualsiasi secolo dall'invenzione del calendario. Possiamo, tuttavia, fare un'ipotesi abbastanza sicura su quale sarà uno di questi cambiamenti: il 21 ° secolo vedrà la fine dell'uso diffuso dei combustibili fossili.
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In realtà, questa è un'ipotesi facile. I combustibili fossili, come il carbone e il petrolio, sono i resti di organismi preistorici sepolti sotto la superficie terrestre milioni di anni fa - e sono in offerta limitata. Alla fine le riserve di questi combustibili si esauriranno. Quando ciò accade, e preferibilmente molto prima che ciò accada, è importante trovare nuovi modi per alimentare la nostra tecnologia. In particolare, i veicoli che attualmente utilizzano motori a combustione interna per bruciare benzina o gasolio dovranno scaricare nuovi combustibili che sono meno scarsi e bruciare in modo più pulito, riducendo o addirittura eliminando l'inquinamento.
Uno dei nuovi carburanti più promettenti è idrogeno, il primo elemento della tavola periodica. Il termine economia dell'idrogeno è stato coniato nel 1970 dal chimico John Bockris per riferirsi a un futuro in cui tutti i veicoli sarebbero stati alimentati a idrogeno. Ci sono una serie di vantaggi per un'economia dell'idrogeno. Per prima cosa, non sarebbe necessario bruciare riserve di petrolio sempre più scarse per alimentare i nostri veicoli. Un motore a combustione interna a idrogeno sarebbe privo di inquinamento e non creerebbe le emissioni di carbonio associate ai motori a combustione interna alimentati a benzina.
Oltre ai veicoli alimentati a combustione interna, l'idrogeno può anche essere utilizzato per alimentare un veicolo attraverso un dispositivo chiamato a cella a combustibile. Una cella a combustibile separa il singolo elettrone in un atomo di idrogeno dal singolo protone e utilizza gli elettroni per produrre un flusso di elettricità. Questa elettricità può quindi alimentare il motore di un veicolo elettrico. Le celle a combustibile non utilizzano combustibili fossili e non producono inquinamento, quindi sembrerebbero essere un successore ideale del motore a combustione interna come fonte di energia per le auto del 21 ° secolo. Almeno un'auto a celle fue-l a idrogeno, la Honda FCX Clarity, è già disponibile per la locazione in alcune parti della California.
Ma i veicoli a celle a combustibile a idrogeno sono troppo belli per essere veri? Diamo un'occhiata ad alcuni dei pericoli chimici che potrebbero essere associati all'energia dell'idrogeno.