Yurii Mongol
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Da dove provengono i mattoni della prima acqua della Terra?
Almeno in parte, da una nuvola di gas e polvere che turbinano intorno al sole, suggerisce una nuova ricerca.
L'acqua è composta da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno, e probabilmente gli asteroidi rocciosi hanno trasportato la maggior parte di quell'idrogeno sulla Terra miliardi di anni fa. Tuttavia, la nuova ricerca suggerisce che la giovane Terra ha ricevuto anche idrogeno dalla nebulosa solare.
"Quasi una molecola d'acqua su 100 sulla Terra proviene dalla nebulosa solare", hanno scritto i ricercatori nel nuovo studio, pubblicato online il 9 ottobre sul Journal of Geophysical Research: Planets.
All'inizio del sistema solare, questa nuvola - il materiale rimasto dopo la formazione del sole - conteneva grandi quantità di idrogeno. Ma prima di questo studio, i ricercatori non avevano esaminato se la nebulosa fornisse gran parte dell'idrogeno terrestre, hanno riferito. [Cronologia foto: come si è formata la Terra]
Per scoprire da dove proveniva l'acqua della Terra, gli scienziati hanno esaminato le sue impronte chimiche, osservando i rapporti degli isotopi dell'idrogeno: versioni dell'idrogeno con un numero diverso di neutroni e, quindi, una massa atomica diversa..
Il rapporto tra idrogeno normale e deuterio - un isotopo più pesante - nell'acqua dell'oceano corrisponde al rapporto trovato nell'acqua degli asteroidi, suggerendo che l'acqua della Terra avesse origini asteroidi. Tuttavia, l'idrogeno estratto dall'interno del pianeta, vicino alla regione in cui il mantello incontra il nucleo, racconta una storia diversa. Quei campioni avevano meno deuterio dell'idrogeno rispetto all'acqua dell'oceano, indicando una fonte diversa dagli asteroidi, secondo lo studio.
La Terra ha preso forma miliardi di anni fa, quando asteroidi più piccoli si sono scontrati e si sono fusi in un corpo più grande. Quando si è formato il pianeta appena nato, ancora fuso, ha aspirato polvere e gas dalla nebulosa solare, suggerisce il nuovo modello. L'idrogeno della nebulosa affondò nel magma fuso della Terra, attirato verso il suo nucleo magnetico. Nel frattempo, l'idrogeno degli asteroidi è rimasto in quello che alla fine è diventato il mantello, hanno spiegato i ricercatori.
Gli impatti degli asteroidi hanno continuato a bombardare la Terra e ad accumulare il suo "corpo" e, così facendo, hanno distribuito idrogeno con un rapporto di deuterio più elevato nel mantello e negli oceani terrestri. Sebbene questo idrogeno costituisca la maggior parte dell'acqua del pianeta, gli scienziati hanno concluso che una parte dell'acqua deve la sua formazione all'idrogeno della nebulosa.
Inoltre, si ritiene che quantità di acqua siano nascoste all'interno del pianeta: "circa due oceani nel mantello e da quattro a cinque oceani nel nucleo", molti dei quali probabilmente provenivano dalla nebulosa solare, hanno riferito gli scienziati.
I loro risultati suggeriscono anche che processi simili potrebbero plasmare la formazione di acqua su esopianeti distanti, ha affermato in una dichiarazione l'autore principale dello studio Jun Wu, assistente professore di ricerca presso la School of Molecular Sciences e School of Earth and Space Exploration presso l'Arizona State University..
"Questo modello suggerisce che l'inevitabile formazione di acqua si verificherebbe probabilmente su pianeti extrasolari sufficientemente grandi nei sistemi extrasolari", ha detto Wu. "Penso che questo sia molto eccitante", ha detto.
Pubblicato originariamentesopra .