Paul Sparks
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Un adolescente in Canada potrebbe essere la prima persona a sviluppare il "polmone da popcorn" a causa dello svapo, secondo un nuovo rapporto.
Sebbene l'adolescente sia una delle migliaia di persone ad essere ammalata in una recente epidemia di malattia polmonare correlata allo svapo, il suo caso è unico a causa del tipo di lesione polmonare che ha sviluppato, hanno detto gli autori..
Il diciassettenne è andato al pronto soccorso dopo aver sviluppato una "tosse grave e intrattabile", insieme a difficoltà respiratorie e febbre, secondo il rapporto, pubblicato oggi (21 novembre) sul Canadian Medical Association Journal (CMAJ ).
L'adolescente era in buona salute ma ha riferito di aver svapato ogni giorno negli ultimi cinque mesi. Ha svapato una varietà di sigarette elettroniche aromatizzate, che ha acquistato online, e spesso ha aggiunto THC al suo liquido da svapo, secondo gli autori del rapporto, dalla Western University Schulich School of Medicine & Dentistry a Londra, Ontario, e dalla University Health Network in Toronto.
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Le condizioni dell'adolescente sono presto peggiorate ed è stato ricoverato nel reparto di terapia intensiva. I suoi polmoni erano così danneggiati che ha dovuto essere posizionato su una macchina per l'ossigenazione a membrana extracorporea (ECMO), che pompa il sangue attraverso un polmone artificiale al di fuori del corpo.
I medici hanno condotto più test per le infezioni, ma tutti gli esami sono risultati negativi. Tuttavia, i test di imaging hanno mostrato che l'adolescente aveva la bronchiolite, il che significa che le più piccole vie aeree nei polmoni, chiamate bronchioli, sono infiammate e ostruite.
Fu allora che i medici sospettarono che l'adolescente potesse avere "polmone da popcorn", noto dal punto di vista medico come bronchiolite obliterante, una condizione rara in cui i bronchioli vengono danneggiati e infiammati, spesso a causa dell'inalazione di sostanze chimiche, secondo il National Institutes of Health.
La condizione prende il nome da un gruppo di casi verificatisi più di un decennio fa tra i lavoratori di una fabbrica di popcorn a microonde. I lavoratori hanno sviluppato la bronchiolite obliterante dopo aver inalato il diacetile chimico, un aroma artificiale usato nei popcorn a microonde.
Il diacetile è stato già trovato nelle sigarette elettroniche; infatti, nel 2016, l'American Lung Association ha persino messo in guardia sui rischi del diacetile nelle sigarette elettroniche aromatizzate. Ma il polmone dei popcorn non è stato effettivamente collegato a un caso di lesione polmonare correlata allo svapo, fino ad ora.
Il nuovo caso "potrebbe rappresentare la prima prova diretta" della bronchiolite obliterante da sigarette elettroniche, ha scritto in un editoriale di accompagnamento il Dr. Matthew Stanbrook, vicedirettore del CMAJ.
È importante notare che sebbene i medici sospettassero il polmone da popcorn negli adolescenti sulla base di test di imaging, i medici non sono stati in grado di confermare la diagnosi con una biopsia polmonare, poiché la procedura era considerata troppo rischiosa per il paziente.
Anche così, l'adolescente ha mostrato un modello diverso di danno polmonare rispetto ad altri casi di danno polmonare correlato allo svapo, noto anche come EVALI, hanno detto gli autori. Nello specifico, EVALI comporta tipicamente danni agli alveoli, le piccole sacche d'aria nei polmoni, rispetto ai bronchioli nel caso attuale, hanno detto i medici.
Le condizioni dell'adolescente erano così terribili che è stato indirizzato a un centro di trapianto di polmone ed ha evitato per un pelo di aver bisogno di un doppio trapianto di polmone, hanno detto gli autori. (All'inizio di questo mese, i medici di Detroit hanno eseguito il primo trapianto di polmone doppio per un caso di EVALI, in un adolescente del Michigan.)
Tuttavia, l'adolescente candiano ha finito per trascorrere quasi 50 giorni in ospedale e continua a riprendersi a casa. Sembra che ora abbia un danno cronico alle sue vie aeree e la sua capacità di esercizio è limitata, hanno detto gli autori. L'adolescente non usa più sigarette elettroniche, marijuana o prodotti del tabacco.
Nel complesso, i casi di EVALI descritti nella letteratura medica mostrano "una varietà di presentazioni fisiopatologiche e gravità della malattia", hanno scritto gli autori. In altre parole, le caratteristiche che compaiono nei test di laboratorio e nelle scansioni non sono le stesse per ogni paziente. Questa variazione può essere dovuta a una serie di fattori, tra cui l'esposizione a diverse sostanze chimiche all'interno delle sigarette elettroniche e le differenze nella dose e nella temperatura degli agenti inalati, hanno affermato gli autori..
Finora, l'epidemia di svapo ha ammalato più di 2.100 persone negli Stati Uniti e ci sono stati sette casi confermati o probabili in Canada, afferma il rapporto.
I ricercatori dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno identificato un additivo chiamato vitamina E acetato come un "forte colpevole di preoccupazione" nell'epidemia di svapo negli Stati Uniti.Tuttavia, altre cause non possono essere escluse e potrebbero esserci più di una causa , precedentemente segnalato.
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