I 11 principali disastri naturali più letali della storia

Disastri mortali

I violenti disastri naturali sono stati un fatto della vita umana sin dall'inizio della specie, ma i conti delle morti del più antico di questi disastri sono persi nella storia. Si ritiene che l'isola mediterranea di Stroggli, ad esempio, sia stata completamente spazzata via da un'eruzione vulcanica e dal conseguente tsunami che ha sradicato l'intera civiltà minoica intorno al 1500 a.C. Quante vite sono state perse? Non lo sapremo mai.

Per altri disastri, gli storici possono almeno fare delle stime. I seguenti 11 disastri sono i più mortali per i quali esistono bilanci delle vittime ragionevolmente accurati. La lezione? Mentre il caos di un disastro naturale può significare che i numeri esatti sono difficili da trovare, i terremoti e le inondazioni sono i disastri che più probabilmente uccideranno vaste fasce della popolazione.

1138 Terremoto di Aleppo - forse

L'11 ottobre 1138 il terreno sotto la città siriana iniziò a tremare. La città si trova sulla confluenza delle placche araba e africana, rendendola soggetta a temblors, ma questa era particolarmente sgradevole. L'entità del terremoto si perde nel tempo, ma cronisti contemporanei hanno riferito che la cittadella della città è crollata e le case sono crollate in tutta Aleppo. Il bilancio delle vittime di questo terremoto è in genere stimato a circa 230.000, ma quella stima viene dal XV secolo e lo storico potrebbe aver mescolato il terremoto di Aleppo con un altro in Georgia, secondo un documento del 2004 negli Annals of Geophysics.

2010 Haiti terremoto

Se il bilancio delle vittime di Aleppo è sbagliato, il terremoto che ha colpito Haiti il ​​12 gennaio 2010, potrebbe essere un contendente per i primi 10 disastri più mortali. Anche in un moderno disastro di massa, tuttavia, stimare il bilancio delle vittime è una faccenda complicata.

Nell'anno successivo al terremoto, il governo di Haiti ha stimato che il terremoto di magnitudo 7.0 e le sue conseguenze hanno ucciso 230.000 persone; nel gennaio 2011, i funzionari hanno rivisto la cifra a 316.000. Queste cifre sono tuttavia molto controverse. Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Medicine, Conflict and Survival ha messo il numero a circa 160.000 morti. Una bozza di rapporto del 2011 dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) del 2011 ha affermato numeri ancora inferiori - tra 46.000 e 85.000.

Le disparità riflettono la difficoltà di contare le morti anche nell'era moderna, per non parlare delle dispute politiche che continuano sui numeri "ufficiali". Molti critici delle stime di Haiti sostengono che il governo abbia rivisto il bilancio delle vittime al fine di garantire ulteriori aiuti internazionali. Dall'altra parte dell'argomento, secondo la Columbia Journalism Review, c'erano coloro che accusavano l'USAID di aver fatto trapelare il rapporto per screditare il governo haitiano..

2004 Terremoto e tsunami nell'Oceano Indiano

Un temblor di magnitudo 9,3 ha colpito il mare al largo della costa occidentale di Sumatra il 26 dicembre 2004, creando un enorme tsunami che ha ucciso persone in 14 paesi separati. Il bilancio complessivo delle vittime è stimato tra 230.000 e 280.000 persone. In alcuni luoghi, in particolare l'Indonesia più colpita, l'onda dello tsunami ha raggiunto i 30 metri di altezza. L'Indonesia ha registrato il bilancio delle vittime più alto di qualsiasi altro paese, con 126.473 morti accertati e 93.943 dispersi, secondo i dati ufficiali del governo. Seguì lo Sri Lanka, con un totale di 36.594 morti o dispersi.

Terremoto di Haiyuan del 1920

Il 16 dicembre 1920, un forte terremoto colpì il Paese di Haiyuan nella Cina centrale. Secondo uno studio del 2010 presentato in una conferenza in onore del 90 ° anniversario del sisma, 273.400 persone sono morte nel terremoto, la maggior parte sepolte da frane causate dallo scuotimento del terreno.

Secondo l'US Geological Survey (USGS), il terremoto è stato probabilmente di magnitudo 7,8 ed è stato avvertito dal Mar Giallo alla provincia del Qinghai sull'altopiano tibetano. I registri della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mostrano che il terremoto ha distrutto quattro città e seppellito più città e villaggi.

1976 Terremoto di Tangshan

Alle 3:42 del mattino del 28 luglio 1976, la città cinese di Tangshan e i suoi dintorni furono scossi da un terremoto di magnitudo 7,8. Tangshan, una città industriale, aveva una popolazione di circa un milione di persone e il bilancio ufficiale delle vittime fu l'incredibile cifra di 255.000. Altre 700.000 persone rimasero ferite, secondo "The Great Tangshan Earthquake of 1976: An Anatomy of Disaster" (Pergamon Press, 1988). Molti degli edifici di Tangshan sono stati completamente distrutti, secondo quella storia, e 150.000 persone hanno ottenuto nuove residenze nei sei anni successivi al terremoto.

526 Terremoto di Antiochia

Come per tutti i terremoti storici, è difficile ottenere un bilancio preciso delle vittime del terremoto di Antiochia del 526 d.C. Ma il cronista contemporaneo John Malalas scrisse all'epoca che circa 250.000 persone morirono quando il temblor colpì la città bizantina nel maggio di quell'anno. Malalas ha attribuito il disastro all'ira di Dio e ha riferito che gli incendi hanno distrutto tutto ad Antiochia che il terremoto stesso non ha causato.

Secondo un articolo del 2007 sul The Medieval History Journal, il bilancio delle vittime era più alto di quanto sarebbe stato in altri periodi dell'anno perché la città era piena di turisti che celebravano il giorno dell'Ascensione. 

1839 ciclone dell'India / 1881 tifone Haiphong

Il ciclone Coringa del 1839 ha colpito la città portuale di Coringa il 25 novembre, provocando un'ondata di tempesta di 40 piedi (12 metri), secondo il NOAA Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory Hurricane Research Division. Circa 20.000 navi e navi furono distrutte, insieme alla vita di circa 300.000 persone.

In lizza per il numero 5 della lista per numero di morti c'è anche un tifone del 1881 che ha colpito Haiphong, Vietnam, l'8 ottobre. Si stima che anche quella tempesta abbia ucciso circa 300.000 persone..

Il ciclone Bhola del 1970

Un'altra tempesta che spazzò via decine di migliaia di vite fu il ciclone Bhola del 12 novembre 1970. Questa tempesta colpì quello che ora è il Bangladesh (allora Pakistan orientale), spingendo verso l'alto un'ondata di tempesta di 20 piedi che incanalò proprio sopra il terreno pianeggiante al confine. il Golfo del Bengala, provocando inondazioni diffuse. Un rapporto del 1971 del National Hurricane Center e del Dipartimento meteorologico pakistano ha riconosciuto la sfida di stimare accuratamente il bilancio delle vittime, soprattutto a causa dell'afflusso di lavoratori stagionali che si trovavano nell'area per la raccolta del riso. Tuttavia, la maggior parte delle stime colloca la perdita di vite umane dal ciclone Bhola a 300.000 nella fascia bassa, fino a 500.000.

1556 Shaanxi terremoto

Il 23 gennaio 1556 il terremoto più mortale della storia ha colpito la provincia cinese dello Shaanxi. Conosciuto come il grande terremoto di Jiajing dopo l'imperatore il cui regno si è verificato, il temblor ha ridotto una fascia di 621 miglia quadrate (1.000 chilometri quadrati) del paese a macerie, secondo i Science Museums of China. Si stima che circa 830.000 persone siano morte a causa del crollo delle loro case e degli incendi dopo il terremoto. L'entità esatta del terremoto è persa nella storia, ma i geofisici moderni la stimano intorno alla magnitudine 8.

Il 1887 Yellow River Flood

Il fiume Giallo (Huang He) in Cina si trovava in una posizione precaria molto al di sopra della maggior parte del territorio circostante alla fine degli anni 1880, grazie a una serie di dighe costruite per contenere il fiume mentre scorreva attraverso i terreni agricoli della Cina centrale. Nel corso del tempo, queste dighe si erano insabbiate, sollevando gradualmente il fiume in elevazione. Quando le forti piogge gonfiarono il fiume nel settembre 1887, si riversò su queste dighe nel terreno pianeggiante circostante, inondando 5.000 miglia quadrate (12.949 chilometri quadrati), secondo "Encyclopedia of Disasters: Environmental Catastrophes and Human Tragedies" (Greenwood Publishing Group , 2008).

Il bilancio stimato delle vittime dell'alluvione è di 900.000.

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