Phillip Hopkins
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Le nostre ossa potrebbero essere riempite con reti di tunnel microscopiche mai scoperte, secondo un nuovo studio.
Questi minuscoli tunnel - individuati nei topi di laboratorio e tracce di esso in un ricercatore curioso - possono essere vitali per il trasporto delle cellule immunitarie dalle ossa, dove vengono prodotte..
Nello studio, i ricercatori hanno trovato centinaia di capillari precedentemente sconosciuti - i più piccoli vasi sanguigni del corpo - nelle ossa delle gambe dei topi. La scoperta di qualcosa nei topi, tuttavia, non significa necessariamente che esista negli esseri umani e spesso può esserci un lungo periodo tra una scoperta di animali e la conferma dei risultati negli esseri umani..
Non è così in questo caso: uno dei ricercatori (umani) ha deciso di far ripartire gli studi sull'uomo, quindi ha infilato la gamba in una macchina per la risonanza magnetica e ha individuato le prove che i minuscoli tunnel ossei potrebbero esistere anche negli esseri umani.
Lo studio è stato pubblicato ieri (21 gennaio) sulla rivista Nature Metabolism.
Anatomia mancante?
Le cellule del sangue sono prodotte all'interno delle ossa, in quello che viene chiamato midollo osseo. E queste cellule del sangue sono in grado di spostarsi rapidamente dal midollo osseo al sistema circolatorio. Ma Come le cellule del sangue potrebbero fare questo - uscire rapidamente dalle ossa e entrare in circolazione - è stato sconosciuto. [I 7 più grandi misteri del corpo umano]
Tuttavia, una procedura medica di prima risposta esistente, nota come infusione intraossea, ha suggerito l'esistenza di un passaggio dal midollo osseo e nei vasi sanguigni. Durante l'infusione intraossea, i farmaci vengono iniettati nelle ossa delle gambe di una persona e quindi, poco dopo, entrano in circolazione, secondo un video su Nature Metabolism.
Per cercare i tunnel microscopici mancanti, i ricercatori hanno utilizzato una sostanza chimica che fa apparire trasparenti le ossa dei topi. (La sostanza chimica elimina dalle ossa i composti opachi, incluso il grasso.). Con le ossa trasparenti lasciate indietro, i ricercatori hanno visto chiaramente (beh, usando diversi microscopi diversi) centinaia di capillari precedentemente sconosciuti. Li hanno chiamati vasi trans-corticali (TCV).
Successivamente, i ricercatori hanno colorato le cellule immunitarie chiamate neutrofili che sono prodotte nel midollo osseo e le hanno osservate muoversi attraverso e fuori da questi capillari, confermando ulteriormente i loro risultati..
Una scoperta sorprendente
La scoperta è stata una sorpresa per il team. "Non ti aspetteresti di trovare una nuova struttura anatomica nelle ossa umane e di topo nel 21 ° secolo", ha detto in una e-mail l'autore senior Matthias Gunzer, professore di immunologia sperimentale all'Università di Duisburg-Essen in Germania.
Ma Gunzer voleva sapere se anche gli umani avevano questi strani capillari. Quindi, si è offerto volontario per scoprirlo.
Gunzer è stato sottoposto a una risonanza magnetica della gamba di ore. Nelle immagini risultanti, i capillari in questione non erano direttamente evidenti nell'immagine; tuttavia, c'erano "buchi evidenti nel tessuto osseo", che potrebbero essere segni della loro esistenza, ha detto Gunzer.
Questo, insieme ad altri dati e immagini "ha fatto un buon punto a favore dei TCV esistenti anche negli esseri umani", ha detto..
Inoltre, un altro studio pubblicato lo scorso anno su Nature Neuroscience ha trovato reti simili nel cranio che si collegano al cervello. I loro risultati servono come "conferma indipendente dei nostri risultati", ha detto Gunzer.
Le nuove scoperte, se ulteriormente confermate, potrebbero avere molteplici implicazioni che sono "potenzialmente di grande importanza", specialmente nello sviluppo di nuovi trattamenti medici, hanno scritto Christopher Ritchlin, direttore della Clinical Immunology Research Unit della Rochester University, e Iannis Adamopoulos, un professore associato nel dipartimento di medicina interna dell'Università della California, Davis, in un commento pubblicato insieme all'articolo. Né Ritchlin né Adamopoulos sono stati coinvolti nella ricerca.
In un esempio, i ricercatori hanno scoperto che il numero di TCV aumenta nei topi affetti da artrite reumatoide - una malattia autoimmune che logora le articolazioni - così come nei topi esposti alle radiazioni. Negli esseri umani, sia le radiazioni che l'artrite sono noti per danneggiare le ossa, ha detto Gunzer. Quindi, "se troviamo modi per fermare la formazione di nuovi TCV, questo potrebbe rivelarsi molto utile per le persone", ha detto.
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