Vova Krasen
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Una nave affondata al largo della costa della California decenni fa è stata recentemente ricostruita con dettagli notevoli. Il modello digitale 3D includeva persino centinaia di spugne che si sono raccolte sulla superficie della nave negli anni successivi.
Chiamata "American Heritage", la barca - una nave di rifornimento che una volta serviva le piattaforme petrolifere - è naufragata e affondata nella baia di Santa Monica il 4 maggio 1995, e per decenni la sua posizione precisa è rimasta sconosciuta. I ricercatori del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) hanno individuato una forma particolare in quel luogo nel 2008. Ma non è stato fino a maggio 2018 che gli scienziati MBARI sono tornati e hanno mappato il sito in modo più dettagliato, rivelando quello che sembrava essere un naufragio sul fondo dell'oceano. Misurava 197 piedi (60 metri) di lunghezza e riposava a circa 700 m sotto la superficie, hanno scritto i rappresentanti di MBARI in una dichiarazione.
Anche allora, l'identità del naufragio era incerta. A settembre, un altro team MBARI ha rivisitato il luogo per condurre ulteriori indagini. Hanno inviato veicoli telecomandati (ROV) e catturato video della nave malconcia e incrostata. [I 20 naufragi più misteriosi di sempre]
Sebbene lo scafo della nave fosse densamente ricoperto di spugne, gli scienziati sono stati in grado di individuare le lettere che riportavano il suo nome sulla prua, confermando che il naufragio era l'eredità americana da tempo perduta, secondo la dichiarazione.
E per uno degli scienziati MBARI che ha scoperto American Heritage, la scoperta è stata probabilmente un po 'agrodolce.
Il capo pilota ROV Knute Brekke aveva precedentemente lavorato a bordo della nave, ed era in servizio con la compagnia di immersioni American Pacific Marine - proprietari di American Heritage - la notte in cui la nave iniziò a prendere acqua e alla fine affondò.
"L'American Heritage era una nave utilitaria per giacimenti petroliferi, che trasportava equipaggi e rifornimenti da e verso le piattaforme petrolifere offshore", ha detto in una e-mail il portavoce di MBARI Kim Fulton-Bennett. La nave ha anche supportato sommozzatori e ROV utilizzati per ispezionare, mantenere e riparare piattaforme petrolifere e oleodotti sul fondo marino, ha detto Fulton-Bennett.
"Knute ha lavorato come pilota di ROV, 'pilotando' questi veicoli attorno ai rig. Ora fa la stessa cosa per MBARI, tranne che utilizziamo i ROV per la ricerca scientifica", ha detto Fulton-Bennett.
Durante la missione di settembre, Brekke e il co-pilota Ben Erwin hanno navigato sul ROV MBARI denominato "Doc Ricketts" intorno al naufragio per 3 ore. Utilizzando migliaia di immagini catturate dalle videocamere del ROV, Erwin ha costruito un modello digitale della barca affondata e ha condiviso una versione interattiva sul sito di modellazione 3D Sketchfab.
Il modello non è completo, poiché le corde galleggianti e la scarsa visibilità hanno impedito ai piloti di avvicinarsi troppo al relitto. Tuttavia, la ricostruzione è abbastanza dettagliata da dimostrare che il patrimonio americano ospita ora potenzialmente migliaia di spugne. I naufragi - accidentali e intenzionali - spesso si trasformano in paradisi per diverse comunità di vita marina, precedentemente segnalati.
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