Paul Sparks
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Ci sono molti modi per morire a causa di una lesione traumatica, ma molti di loro si riducono a questo: così tanto sangue fuoriesce che il tuo corpo smette di funzionare. Ma ora, un materiale sperimentale "bendaggio iniettabile" mira a rallentare quel processo in modi che le tecnologie esistenti non possono.
Qual è il punto di una benda iniettabile? Gli approcci esistenti, come bende regolari, lacci emostatici e applicazione di pressione, possono già rallentare un'emorragia mortale. Ma tutti hanno problemi, incluso il fatto che la forza usata in queste tecniche può aggravare le lesioni interne acquisite durante lo stesso trauma. E c'è un limite alla quantità di sanguinamento che puoi smettere di usare solo garze e spremute. Ma una benda iniettabile, in teoria, potrebbe entrare nella ferita stessa e conformarsi alla sua forma, ostruendo il flusso sanguigno.
In un documento pubblicato domenica (1 aprile) sulla rivista Acta Biomaterialia, un team di ricercatori della Texas A&M University ha riferito di aver sviluppato con successo un cosiddetto idrogel che potrebbe fare proprio questo. Può anche fornire alcuni vantaggi bonus, come indurre la coagulazione del sangue, hanno riferito i ricercatori. L'idrogel, tuttavia, finora è stato testato solo in esperimenti di laboratorio e sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se funziona su esseri umani viventi e sanguinanti. [I 7 più grandi misteri del corpo umano]
Il loro materiale, che hanno lanciato specificamente come soluzione alle "ferite del campo di battaglia", è un mix di kappa-carragenina derivata dalle alghe (una spessa poltiglia organica usata, sì, dai pasticceri) e molecole di ceramica. La ceramica è la grande innovazione qui, rinforza il bendaggio senza renderlo meno utile. La miscela, anche caricata con ceramica, è abbastanza porosa da fornire farmaci direttamente in una ferita insieme alla benda.
Il materiale è progettato per indurirsi dopo essere stato iniettato in una ferita e gli autori hanno riferito che potrebbe mantenere gran parte della sua resistenza anche dopo 72 ore in acqua. Hanno anche scoperto che si attaccava meglio alle cellule rispetto alla kappa-carragenina pura e causava la coagulazione del "sangue bovino", o sangue di mucca, in meno di 6 minuti, invece dei soliti 8.
Vale la pena notare che questi ricercatori non hanno testato sul campo il loro bendaggio iniettabile e non sono il primo team a sviluppare un prototipo di bendaggio iniettabile. Ma i loro risultati offrono suggerimenti allettanti su come la tecnologia potrebbe evolversi.