Cameron Merritt
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Raffreddando tra l'Oceano Artico e i gelidi mari settentrionali della Siberia, il gruppo di rocce noto come Isole della Nuova Siberia è così freddo e remoto che una volta si credeva fosse fatto interamente di ossa di mammut lanoso. (Non lo sono, ma ci sono ancora molti fossili di mammut da trovare.)
Viste a piedi, le isole sono una tela di tundra quasi disabitata coperta di neve per circa tre quarti dell'anno. Ma viste dal cielo, come in un'epica immagine satellitare pubblicata dall'Osservatorio terrestre della NASA il 1 ° dicembre, le isole desolate sembrano completamente diverse. [The Frozen North: Splendide immagini della Russia dall'alto]
In una foto scattata dal satellite Landsat 8 nel giugno 2016, le isole Anzhu (un sottoinsieme delle nuove isole siberiane) incontrano il mare in un gigantesco puzzle di ghiaccio frantumato. Secondo la NASA, non è insolito che il ghiaccio si attacchi a queste isole gelide tutto l'anno, anche se "l'aspetto di questo ghiaccio può cambiare su base giornaliera, alterato da correnti, venti e cicli stagionali di congelamento e scioglimento".
Quando le temperature estive sopra lo zero liberano brevemente le isole dal loro normale manto nevoso, splendidi mosaici di ghiaccio come questo emergono per chiunque sia abbastanza veloce (e abbastanza in volo) per vederli. Poche settimane prima, scriveva la NASA, e questo stesso paesaggio sarebbe stato completamente bianco. Pochi mesi dopo, e la neve sarebbe tornata di nuovo per un altro lungo inverno artico.
Landsat 8 è stato lanciato nel 2013 in una collaborazione tra la NASA e l'US Geological Survey. Secondo la NASA, il satellite riprende l'intera Terra ogni 16 giorni.
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