Joseph Norman
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"C'è una sfida per te - cos'è QUELLO?"
Insolite creature di acque profonde viste per la prima volta a volte possono sconcertare anche un esperto esperto di biologia marina. E in un recente video di un'immersione nell'oceano nel Golfo del Messico, l'esclamazione fuori campo di un esperto ha rivelato la sua reazione sorpresa all'aspetto di un calamaro che si era contorto in una forma così particolare da somigliare a malapena a un calamaro..
Il 17 aprile, il calamaro capovolto e ripiegato ha fatto il suo debutto sullo schermo per le telecamere di una spedizione sommergibile. La sua postura era così particolare che Mike Vecchione, uno zoologo ricercatore della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha soprannominato il cefalopode contorto "il calamaro più bizzarro che abbia mai visto". [Galleria: esplorazione del Golfo del Messico]
L'immersione faceva parte di una missione di esplorazione oceanica per indagare sugli habitat di acque profonde nel Golfo del Messico. La spedizione è condotta dalla nave da ricerca NOAA Okeanos Explorer e si svolgerà dall'11 aprile al 3 maggio.
Da Okeanos, gli scienziati inviano veicoli telecomandati (ROV) per immersioni profonde per acquisire video ad alta risoluzione delle comunità marine e per mappare la geografia degli habitat sul fondo dell'oceano. I ricercatori di Okeanos condividono frequenti aggiornamenti dalle immersioni, comprese foto e video, pubblicandoli sul sito web della missione.
Il video condiviso su YouTube dalla missione Okeanos mostra il calamaro mentre galleggiava sottosopra nell'acqua vicino a un tumulo sottomarino, a una profondità di circa 2.790 piedi (850 metri). Sebbene la specie sia difficile da identificare dal filmato, si pensa che sia nel file Discoteuthis genere, hanno detto i rappresentanti della NOAA in un aggiornamento della missione.
Nel video, il corpo del calamaro misterioso sembra essere arricciato verso l'interno in modo molto drammatico, le braccia conserte, come in una posa difensiva, ma con quattro arti estesi rigidamente verso l'esterno. Quel poco che si poteva vedere del suo corpo e della forma degli arti somigliava in qualche modo ai calamari nel Psychroteuthidae genere, ha detto Vecchione nel video. Ma mentre la sua postura difensiva arricciata è comune nei calamari, in questo caso era così estrema che "non sembra nemmeno più un calamaro", ha aggiunto Vecchione.
Durante la stessa immersione in cui gli scienziati di Okeanos individuarono il calamaro "contorto", videro anche altre strane creature. A una profondità di circa 2.215 piedi (675 m), un'aragosta cieca (Acanthacaris caeca) si è impennato sulla coda, allargando le pinze in una posa comune per la specie. E un pesce d'oca "molto scontroso", appiattito e tagliato con le fronde (Lophiodes beroe) - un tipo di rana pescatrice - apparve a circa 2.100 piedi (640 m), con esche che attiravano le prede che facevano cenno dal centro della sua faccia.
I momenti salienti delle passate spedizioni di Okeanos includono un pesce che "cammina" sul fondo del mare; un pallido polpo "spettrale" che potrebbe rappresentare un nuovo genere; e una delle poche osservazioni di una stella marina affamata a metà pasto, sgranocchiando una cena di gigli di mare.
Per ora, le specie e il comportamento del calamaro strettamente serrato rimangono enigmi intriganti per gli scienziati.
"E 'un'osservazione notevole", ha detto Vecchione nel video. "Vorrei poterti dire cos'era."
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