Paul Sparks
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Diciotto anni fa, un grosso pezzo di ghiaccio si staccò dal Ross Ice Shelf in Antartide, galleggiando in mare e subito dopo si ruppe in pezzi. Uno di quei pezzi, un iceberg a forma di bara, ora - quasi due decenni dopo - si è fatto strada in acque più calde. Secondo la NASA, morirà.
Per tutta la sua vita, questo iceberg tabulare ha circondato l'Antartide nelle gelide acque della Corrente Circumpolare Antartica, ha spiegato la NASA. Questo è un piccolo circuito chiuso di acqua in movimento che può mantenere gli iceberg nelle gelide vicinanze del continente meridionale per anni. È stato in questa zona intermedia che l'iceberg, chiamato B-15T, ha acquisito la sua forma di bara, ha scritto la NASA - il risultato di collisioni con altri berg, insieme ad altri fattori.
"La forma della bara è un incidente del tempo e dello spazio, dato il viaggio di circa 18,5 anni del B-15T", ha detto nella dichiarazione della NASA il glaciologo Chris Shuman, della NASA e dell'Università del Maryland Baltimore County. "Possiamo solo immaginare le forze che hanno agito su questo residuo di B-15 lungo il lungo percorso intorno all'Antartide". [Foto iconiche della Terra dallo spazio]
Quando un astronauta sulla Stazione Spaziale Internazionale ha individuato l'iceberg tra le nuvole e ha scattato la foto sopra, il pezzo di ghiaccio era stato reindirizzato a nord, nell'Atlantico meridionale. La mancanza di altro ghiaccio marino intorno ad esso, ha scritto la NASA, suggerisce che si trova in acque calde dove presto si scioglierà.
Sopravviveranno altri resti di quel berg che si staccò dall'Antartide 18 anni fa, continuando a girare all'infinito nelle fredde acque meridionali.
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