Thomas Dalton
0 
4630
1143
Potrebbero essere in arrivo cambiamenti per le sigarette negli Stati Uniti: la Food and Drug Administration (FDA) ha annunciato oggi (15 marzo) che sta adottando misure per abbassare i livelli di nicotina nelle sigarette. Ma esattamente come togli la nicotina dal tabacco?
L'agenzia prevede di proporre una nuova regola che limiti i livelli di nicotina nel tabacco, con l'obiettivo finale di abbassare la quantità del composto a livelli non addictive, ha detto in una dichiarazione il Commissario della FDA Dr. Scott Gottlieb. Attualmente, la FDA sta cercando commenti pubblici e dati aggiuntivi su come sviluppare una regola del genere.
"Questo nuovo passaggio normativo ... potrebbe aiutare a evitare milioni di decessi legati al tabacco in tutto il paese", ha detto Gottlieb.
Sebbene le persone possano pensare di "nicotina" e "tabacco" come sinonimi, ci sono effettivamente modi per separarli l'uno dall'altro. [Dai un calcio all'abitudine: 10 consigli scientifici per smettere di fumare]
Ciò che la FDA propone è chiamata sigaretta a basso contenuto di nicotina, in cui la quantità effettiva di nicotina nel prodotto è limitata a una certa quantità, ha affermato Andrew Strasser, professore associato di salute comportamentale in psichiatria presso l'Università della Pennsylvania Perelman scuola di Medicina.
Un modo per farlo è attraverso l'ingegneria genetica. Ciò significa che gli scienziati modificherebbero i geni nella pianta del tabacco in modo che quelli che controllano la produzione di nicotina vengano chiusi, ha detto Strasser. Il tabacco risultante non avrebbe nicotina e questo tabacco potrebbe essere combinato con il tabacco normale per creare sigarette a basso contenuto di nicotina.
Tali sigarette a basso contenuto di nicotina esistono già per scopi di ricerca. E ci sono state versioni commerciali: una società chiamata Vector Tobacco ha prodotto una sigaretta a basso contenuto di nicotina chiamata Quest dal 2002 al 2010, secondo Forbes.
Ma questi prodotti non devono essere confusi con le cosiddette sigarette "leggere". Con le sigarette leggere, il design della sigaretta è alterato in un modo che potrebbe, in teoria, fornire quantità inferiori di nicotina se fossero utilizzate in un modo specifico, ha affermato William Shadel, direttore associato del Population Health Program presso Rand Corp. Per Ad esempio, questi prodotti avevano fori di ventilazione per diluire il fumo di tabacco con l'aria. Ma questi prodotti hanno ancora la stessa quantità di nicotina delle sigarette normali. E studi hanno scoperto che i fumatori possono ottenere grandi quantità di nicotina da questi prodotti bloccando i fori di ventilazione o inspirando più profondamente.
I fumatori sono "molto bravi a ottenere la quantità di nicotina che vogliono dalle sigarette", ha detto Shadel.
Al contrario, le sigarette prodotte con tabacco geneticamente modificato per avere un basso contenuto di nicotina non possono essere manipolate in questo modo. Con queste sigarette, "uno sbuffo più vigoroso non viene ricompensato con più nicotina", ha detto Strasser.
Quindi queste sigarette potrebbero effettivamente funzionare per ridurre la dipendenza da nicotina e prevenire le morti legate al tabacco? Sono necessarie ulteriori ricerche per rispondere a questa domanda, ma Strasser e Shadel hanno convenuto che le prime ricerche sono promettenti.
Ad esempio, uno studio del 2015 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato che i fumatori a cui era stato assegnato l'uso di sigarette a basso contenuto di nicotina (tra 0,4 e 2,4 milligrammi di nicotina per grammo di tabacco) fumavano meno sigarette al giorno ed erano meno dipendenti. sulla nicotina, rispetto a chi usava sigarette normali (con 15,8 milligrammi di nicotina per grammo di tabacco). In uno studio del 2016, Strasser ei suoi colleghi hanno scoperto allo stesso modo che le sigarette a basso contenuto di nicotina erano associate a una riduzione del fumo.
"Questa mossa è molto eccitante e molto incoraggiante per il nostro campo", ha detto Strasser dell'annuncio della FDA.
I ricercatori devono ancora esaminare esattamente quanta nicotina dovrebbe essere contenuta in una sigaretta per ridurre la dipendenza dalla nicotina, ha detto Shadel. E resta ancora da chiedersi se tale regola debba essere implementata immediatamente o gradualmente.
"Strappi via il cerotto lentamente o velocemente?" Ha detto Strasser. "Quanto velocemente ti muovi per raggiungere il nuovo standard di contenuto di nicotina?"
Articolo originale su .