Sunfish più grande di una vasca idromassaggio si è perso e lavato nell'emisfero sbagliato

Un pesce così misterioso che gli scienziati lo chiamarono "imbroglione" perché per decenni li aveva elusi si è arenato in California, a migliaia di miglia dalla sua casa nell'emisfero australe.

E questo non è solo un pesce qualsiasi. A 7 piedi (2,1 metri) di lunghezza, questo particolare sunfish ingannatore è più grande di una vasca idromassaggio per quattro persone. La specie è anche il pesce osseo più pesante del mondo.

Quindi, i ricercatori sono rimasti sorpresi quando hanno trovato un imbroglione morto a Sands Beach nella contea di Santa Barbara il 19 febbraio, così lontano dalle zone natali di nuoto dei pesci nel sud-est dell'Australia, Nuova Zelanda, Sud Africa e forse Cile. [In foto: il pesce osseo più grande del mondo]

Poiché il pesce luna imbroglione è così raro, i ricercatori hanno impiegato alcuni giorni per identificare la creatura. In effetti, si sa poco della bestia. Sebbene la ricerca sul pesce luna (pesce in Mola genere) è andato avanti per decenni, gli scienziati hanno formalmente chiamato il pesce ossuto ritrovato solo nel 2017, dopo che uno morto si è lavato a riva vicino a Christchurch, in Nuova Zelanda, precedentemente riportato.

Gli scienziati nel 2017 hanno chiamato la specie Mola tecta, il nome latino di "nascosto".

Nessuno sa come sia stato scoperto di recente Mola tecta è finito su una spiaggia della California, ma è la prima volta che questo gigante è stato visto nell'emisfero settentrionale, hanno detto i ricercatori dell'Università della California, a Santa Barbara.

Dopo che il corpo del pesce fu trovato su U.C. I ricercatori sono entrati in azione nella riserva Coal Oil Point di Santa Barbara (dove si trova quella spiaggia). In un primo momento, hanno pensato erroneamente che fosse una comune mola, un pesce luna dell'oceano che vive nel Canale di Santa Barbara, hanno riferito in un post di Facebook, dicendo: "Santo Mola mola. Questo 7 piedi di lunghezza Mola mola, noto anche come pesce luna oceanico, si è lavato sulla spiaggia appena ad est della riserva questo pomeriggio per cause sconosciute. È ancora più alto (dalla punta della pinna alla punta della pinna) che lungo! Questa specie dall'aspetto unico è il pesce ossuto più pesante del mondo ".

Dopo aver visto il post di Facebook, Thomas Turner, professore associato del dipartimento di ecologia, evoluzione e biologia marina della UC Santa Barbara, si è precipitato in spiaggia per farsi delle foto. Ha pubblicato i suoi scatti su iNaturalist, una comunità online in cui gli scienziati possono raccogliere in crowdsourcing l'identificazione delle specie.

Il post di Turner ha attirato l'attenzione di scienziati di tutto il mondo, tra cui Marianne Nyegaard, una studentessa di dottorato presso la Murdoch University School of Veterinary and Life Sciences in Australia, che ha scoperto e descritto l'ingannatore nel 2017, e Ralph Foster, il responsabile della raccolta di ittiologia ( lo studio del pesce) al South Australian Museum.

Entrambi sospettavano che il pesce luna oceanico fosse in realtà l'ingannatore, ma avevano bisogno di più informazioni per essere sicuri, hanno detto a The Current, una pubblicazione di notizie della UC Santa Barbara.

"Pensavo che il pesce assomigliasse sicuramente a un imbroglione, ma frustrante, nessuna delle tante foto mostrava chiaramente il clavus (una caratteristica diagnostica)", ha detto Nyegaard a The Current, riferendosi a una struttura simile a un timone dietro la coda. "E con un pesce così lontano dalla portata, ero estremamente riluttante a definirlo un imbroglione senza prove chiare e inequivocabili della sua identità."

Secondo quel documento del 2017, a differenza di altri Mola specie, l'inganno non ha il muso sporgente, né sviluppa una protuberanza alla testa o al mento. Inoltre, il suo clavus ha un margine arrotondato ed è separato nelle parti superiore e inferiore, hanno riferito i ricercatori.

Per aiutare con l'identificazione, gli scienziati della UC Santa Barbara hanno setacciato la spiaggia fino a quando non hanno trovato il Mola's di nuovo il corpo. Quindi, hanno scattato foto di caratteristiche specifiche del pesce e hanno persino tagliato un pezzo di tessuto delle pinne per l'identificazione del DNA. [Foto: il pesce dall'aspetto più bizzarro]

Una volta che Nyegaard ha ottenuto le nuove prove, "sono letteralmente quasi caduta dalla sedia (su cui ero già seduta sul bordo!)", Ha detto a The Current.

Per festeggiare, gli scienziati hanno aggiornato la pagina Facebook, dicendo: "Aggiornamento sul mistero del Mola … Questo esemplare è stato identificato positivamente come Mola tecta, il pesce luna imbroglione! Questa è una scoperta sorprendente perché è la prima registrazione di questa specie osservata nell'emisfero settentrionale ".

Hanno aggiunto: "Un incredibile esempio delle incredibili scoperte che possono essere fatte attraverso la collaborazione: ottimo lavoro, squadra!"

• Moonfish: il primo pesce a sangue caldo (foto)
• Nelle foto: pesce "senza volto" riscoperto dopo più di un secolo
• Amazing Arapaima: foto del pesce più grande dell'Amazzonia

Pubblicato originariamente su .