Sintomi e trattamento della gola di streptococco

La gola di streptococco (nota anche come faringite o faringite streptococcica) è un'infezione causata da Streptococcus pyogenes, o gruppo A Streptococco (GAS).

La faringite streptococcica è altamente contagiosa e può diffondersi tramite secrezioni nasali e saliva. La gola di streptococco affligge più spesso i bambini di età inferiore ai 16 anni ed è più comune negli Stati Uniti in inverno e in primavera, secondo la Mayo Clinic e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Cause e complicazioni

Puoi contrarre lo streptococco se esposto a goccioline di saliva infette, ad es. Dalla tosse e dagli starnuti di quelli infetti. Lo streptococco in sé non è particolarmente pericoloso, ma l'infezione può peggiorare, soprattutto se non viene trattata. Se lo streptococco non migliora entro due giorni dall'inizio del trattamento, potrebbe indicare la presenza di un'altra infezione, la diffusione dei batteri dello streptococco ad altre aree al di fuori della gola o una reazione infiammatoria. Il GAS può infettare le tonsille e i seni se non trattato. Inoltre, l'orecchio medio, la pelle e il sangue possono essere infettati.

Sintomi

I sintomi dello streptococco in genere compaiono diversi giorni dopo l'esposizione ai batteri. Il sintomo più comune è il mal di gola. Gli individui possono anche avere difficoltà a deglutire e le tonsille e i linfonodi possono sentirsi gonfi. Alcuni individui possono provare febbre, mal di stomaco o vomito, affaticamento o mal di testa. Secondo la Mayo Clinic può svilupparsi un'eruzione cutanea bianca sulle tonsille o la gola può avere il micio fibroso.

Diagnosi e test

Per diagnosticare lo streptococco, un medico eseguirà un esame fisico e un tampone faringeo.

Durante il fisico, un medico esamina la gola e la bocca per i segni di infezione tra cui arrossamento e gonfiore. Inoltre, il medico controllerà la febbre e sentirà i linfonodi, che saranno ingranditi in presenza di infezione.

Molti tipi di batteri e, più frequentemente, virus possono causare mal di gola, quindi per determinare il colpevole, i medici eseguiranno un tampone faringeo, strofinando un tampone sulla parte posteriore della gola e sulle tonsille. Il campione può quindi essere sottoposto a quello che viene chiamato il test rapido dell'antigene, che richiede solo pochi minuti e può rivelare se si presentano molecole chiamate antigeni legati ai batteri GAS; i medici possono anche coltivare i batteri in laboratorio per vedere se i batteri compaiono - un test che può richiedere fino a due giorni, secondo la Mayo Clinic.

Sebbene i medici spesso sospettino che i batteri dello streptococco siano la causa del mal di gola, i ricercatori dell'Università dell'Alabama a Birmingham hanno scoperto che un altro batterio, Fusobacterium necrophorum, dovrebbe figurare anche negli elenchi ristretti dei medici. In uno studio pubblicato nel numero di dicembre 2009 della rivista Annals of Internal Medicine, i ricercatori hanno notato che i batteri potrebbero essere il colpevole fino al 10% dei casi di mal di gola negli adolescenti e nei primi ventenni.

Trattamento e farmaci

È possibile che lo streptococco si risolva senza trattamento; tuttavia, il rischio di complicanze potrebbe aumentare in alcuni individui. Inoltre, l'infezione è contagiosa fino al trattamento.

I medici prescrivono tipicamente penicillina o amoxicillina per trattare lo streptococco. Per gli individui con allergia alla penicillina, possono essere utilizzate le nuove generazioni di antibiotici. Questi includono cefalexina, eritromicina e azitromicina. Tutti questi antibiotici uccidono i batteri dello streptococco, alleviano i sintomi e riducono la quantità di tempo che un individuo è malato. I medici possono anche raccomandare un farmaco da banco per ridurre il dolore e la febbre, ha osservato la Mayo Clinic.

Entro 24 ore dall'inizio del trattamento, un individuo di solito non è più contagioso e lui o lei inizierà a sentirsi meglio, secondo la Mayo Clinic. Tuttavia, tutti i farmaci dovrebbero essere presi per la durata prescritta per prevenire complicazioni.

Oltre ai farmaci, le persone dovrebbero riposarsi dal lavoro e dalla scuola, bere molta acqua ed evitare sostanze chimiche e ambienti che possono irritare ulteriormente la gola. Inoltre, fare i gargarismi con acqua calda salata, usare un umidificatore e mangiare cibi morbidi e freddi può lenire la gola.

Alcune persone sono più suscettibili a contrarre ripetutamente lo streptococco. Spesso i medici prescriveranno la rimozione delle tonsille per prevenire ulteriori infezioni.

Altri tipi di infezioni da streptococco

Il GAS può anche causare un'infezione chiamata scarlattina. L'infezione è più comune nei bambini di età compresa tra 5 e 15 anni e generalmente inizia con febbre e mal di gola, secondo il CDC. La scarlattina è in genere una malattia lieve che può risolversi da sola, ma il trattamento con antibiotici può aiutare i sintomi a scomparire prima.

Gruppo B Streptococco (GBS) è un altro tipo di batterio streptococco che può causare infezioni del sangue, polmonite e meningite nei neonati, secondo il NIH. Alcune donne portano questo tipo di batteri nell'intestino e nella vagina, ma non viene trasmesso attraverso il contatto sessuale. Tuttavia, secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti, le madri possono trasmettere i batteri a un neonato durante il parto. La maggior parte dei bambini che entrano in contatto non si ammalano, ma i pochi bambini che si ammalano possono avere problemi gravi, comprese infezioni nel sangue (sepsi), nei polmoni (polmonite) o nel cervello (meningite). Pertanto, i medici esaminano tutte le madri in attesa per i batteri; coloro che risultano positivi ai batteri dovrebbero ricevere antibiotici durante il travaglio.

Secondo il CDC, una donna incinta che risulta positiva ai batteri GBS e ha ricevuto antibiotici durante la gravidanza ha un cambiamento di 1 su 4.000 che il suo bambino svilupperà una malattia da GBS, contro una possibilità su 200 se non avesse ricevuto antibiotici..

Negli adulti, lo streptococco di gruppo B può causare infezioni del tratto urinario, infezioni del sangue, infezioni della pelle, polmonite e, raramente, meningite, secondo il CDC.

I batteri dello streptococco possono anche causare l'infiammazione dei reni, chiamata glomerulonefrite post-streptococcica. Secondo la Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, la condizione può verificarsi una o due settimane dopo un'infezione da streptococco.

Risorse addizionali:

• CDC: Temevo che il mal di gola potesse essere streptococco?
• Informazioni della Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti sulle infezioni da streptococco
• Informazioni su mal di gola da PubMed Health

Questo articolo è solo a scopo informativo e non intende offrire consulenza medica. Questo articolo è stato aggiornato il 15 ottobre 2018 dal caporedattore, Jeanna Bryner.