Il fiume fumante di fanghi neri inonda l'Arizona

Una telecamera indica una pista apparentemente benigna nella contea di Pima, in Arizona. Ma solo pochi istanti nel video, qualcosa di scuro appare in lontananza, prima di coprire lo sporco secco. Alla fine, si risolve in un fiume nero come il carbone di bastoni e fanghi, che scorre velocemente quasi quanto l'acqua limpida.

Il video, pubblicato su Twitter dai funzionari della contea di Pima, mostra una colata detritica del 15 luglio a seguito di un incendio a Cañada del Oro Wash, un canale di drenaggio e una pista per mountain bike nella contea. Secondo l'US Geological Survey (USGS), gli incendi possono cambiare il modo in cui l'acqua piovana scorre sulla terra. In circostanze normali, la maggior parte dello sporco è in grado di aspirare molta acqua, il che impedisce il verificarsi di inondazioni improvvise ogni volta che piove. Ma dopo un incendio, la terra non è più in grado di assorbire tanta acqua. E anche piccole piogge possono innescare inondazioni improvvise piene di detriti.

Chi aveva questo sulla sua cartella di bingo hellscape 2020? pic.twitter.com/fUNvIVS7aw 16 luglio 2020

"I flussi di detriti in rapido movimento e altamente distruttivi innescati da piogge intense sono uno dei pericoli post-incendio più pericolosi", secondo il California Water Science Center dell'USGS. "Ci vogliono molte meno precipitazioni per innescare flussi di detriti da bacini incendiati che da aree incombuste. Nella California meridionale, appena 7 millimetri (0,3 pollici) di pioggia in 30 minuti hanno innescato flussi di detriti".

Nel 2018, colate di fango e detriti dopo che il Thomas Fire ha ucciso 13 persone in due città della California dopo una tempesta invernale, secondo Santa Barbara Family Life.

Sono appena tornato da questa posizione esatta per controllare e vedere come appare il lavaggio oggi ... I funzionari dicono che quest'anno il rischio di alluvione è maggiore a causa del # BighornFire. Grazie a Billy, un residente vicino, che mi ha dato il permesso di entrare nel la zona! @KVOA https://t.co/sJ77BIW7uz pic.twitter.com/LHJjdo9JV3 17 luglio 2020

Secondo KGUN 9, una stazione di notizie locale, questo recente flusso di detriti sembra aver avuto origine con il Bighorn Fire, che ha bruciato circa 120.000 acri (485 chilometri quadrati) nell'area.

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Non sono state riportate vittime o danni importanti da questo evento, nonostante le drammatiche riprese. Ma il rischio di inondazioni di questo tipo pesanti e piene di detriti permane per anni dopo un incendio, secondo l'USGS. I più grandi eventi di questo tipo di solito si verificano nella prima stagione delle tempeste dopo un grande incendio.

Per evitare gravi disastri causati da detriti post-incendio, l'USGS esamina le regioni bruciate per potenziali rischi e imposta misuratori di allagamento per fornire avvisi di emergenza se le acque alluvionali si precipitano oltre.

Con i cambiamenti climatici, gli incendi sono diventati più comuni in tutto il mondo, portando con sé tutti i tipi di rischi, secondo la NASA. Una ricerca pubblicata a giugno dal National Bureau of Economic Research suggerisce che gli incendi bruciano quattro volte più terra ogni anno negli Stati Uniti rispetto a 40 anni fa.

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