Vova Krasen
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Secondo i sismologi, questa settimana c'è una probabilità dell'8% che la California meridionale sia scossa da un altro terremoto di magnitudo 6.0 o superiore.
La regione ha tremato sotto gli effetti di due grandi terremoti la scorsa settimana, uno di magnitudo 6.4 il 4 luglio e uno di magnitudo 7.1 il 5 luglio, entrambi epicentri vicino a Ridgecrest, in California. Quel secondo temblor ha degradato la magnitudine 6,4 a una semplice scossa preliminare. Ma è probabile che il terremoto di magnitudo 7.1 sia così grave come sta per arrivare: l'US Geological Survey (USGS) stima una probabilità dell'1% o meno di un terremoto di magnitudo 7.0 o superiore nel deserto della California meridionale nella prossima settimana o mese..
"La maggior parte dei terremoti che si verificheranno mentre ci spostiamo nel tempo diventeranno sempre più piccoli e meno frequenti", ha affermato Wendy Bohon, geologa presso l'Incorporated Research Institutions for Seismology (un consorzio di ricerca universitario) a Washington, DC [Potrebbe I massicci terremoti del SoCal innescano il "grande" sulla faglia di San Andreas?]
Previsione delle scosse di assestamento
Nessuno può prevedere i terremoti, ma gli scienziati possono fornire probabilità approssimative di scosse di assestamento. L'USGS calcola la probabilità di scosse di assestamento di magnitudo 3 e superiori per qualsiasi terremoto di magnitudo 5 o superiore negli Stati Uniti e nei suoi territori.
Il processo non è dissimile dalla previsione del tempo, ha detto Bohon. I sismologi utilizzano le osservazioni dei terremoti del passato e delle loro scosse di assestamento, tenendo conto della magnitudo o dell'energia rilasciata nel terremoto e dei modelli geofisici locali. La zona di Shear della California orientale, la regione in cui si sono verificati i recenti terremoti di Ridgecrest, è particolarmente nota per le scosse di assestamento attive, ha detto Bohon. Più di 3.000 terremoti sono stati registrati dal 4 luglio vicino all'epicentro del terremoto di Ridgecrest, secondo il Southern California Earthquake Data Center, ma la stragrande maggioranza è stata nella gamma da impercettibile a debole di magnitudo 1 o magnitudo 2.
Le previsioni dei sismologi sono governate da alcune leggi scientifiche, come la legge di Omori, che afferma che la frequenza delle scosse di assestamento diminuisce con il tempo. Poi c'è la legge di Gutenberg-Richter, che definisce la relazione tra terremoti più grandi e più piccoli. Questa è la legge che afferma che per ogni differenza di magnitudo in un terremoto, c'è un cambiamento di dieci volte nella frequenza. Ad esempio, per ogni terremoto di magnitudo 4.0, ci saranno 10 terremoti di magnitudo 3.0 e 100 terremoti di magnitudo 2.0. Entrambe queste leggi forniscono agli scienziati un modello approssimativo da seguire quando si prevedono gli effetti collaterali di un terremoto di qualsiasi data magnitudo.
Statistiche sul terremoto di SoCal
I terremoti della California meridionale sono il risultato del movimento della placca tettonica del Pacifico e della placca tettonica nordamericana l'una contro l'altra; gran parte di questo stress si verifica sulla faglia di San Andreas, ma circa il 25% si verifica nella zona di taglio della California orientale, ha detto Bohon. Questa zona è dove si sono verificati alcuni dei più grandi terremoti nella storia della California, ha aggiunto. Il terremoto di magnitudo 7.1 del 5 luglio è stato il più grande dello stato dal 1999, quando il terremoto della miniera di Hector ha scosso l'area del deserto del Mojave. Quel terremoto, anch'esso di magnitudo 7.1, è stato epicentro nella base del corpo dei marine di Twentynine Palms.
A partire dal 7 luglio, l'USGS prevede una probabilità del 99% di terremoti di magnitudo 3 e superiori vicino all'epicentro del terremoto del 5 luglio. Esiste una probabilità del 56% di terremoti di magnitudo 5 o superiore e dell'8% di possibilità di un altro terremoto di magnitudo 6 o superiore. Per un terremoto di magnitudo 7 o superiore, la probabilità scende a meno dell'1% e sale solo al 2% nell'arco di tempo di un anno intero.
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