Joseph Norman
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La marina russa afferma di aver armato due delle sue navi da guerra con un'arma simile a una luce stroboscopica che può causare allucinazioni, disorientamento e nausea, secondo le notizie..
Si dice che l'arma serva come una sorta di scudo protettivo, sparando un raggio di luce lampeggiante che ostacola la vista di un bersaglio, rendendo difficile per quella persona mirare, ha riferito The Hill all'inizio di questo mese. Ma lo scudo funzionerebbe anche come un'arma, causando sintomi neurologici nei suoi bersagli, secondo l'agenzia di stampa statale russa RIA Novosti.
La metà dei volontari che affermano di aver testato l'arma dello scudo afferma di aver anche sperimentato disturbi visivi quando l'arma è stata "sparata" contro di loro, e il 20% ha affermato di aver sperimentato allucinazioni come macchie di luce nella loro visione, secondo RIA Novosti. (Tuttavia, non è chiaro quanti volontari siano stati coinvolti.) [Ecco cosa sappiamo dell'arma ipersonica Waverider russa]
Naturalmente, i dettagli su questa presunta arma sono sfuggenti e non possono confermarne l'esistenza. Ma un'arma del genere, ovvero quella che potrebbe usare la luce per causare disorientamento e altri sintomi, potrebbe persino esistere?
Gli esperti hanno detto che la risposta è sì.
"Danneggiare la vista con le luci non è complicato o inverosimile", ha detto Jonathan Winawer, assistente professore di psicologia e scienze neurali alla New York University. Una luce intensa, come quella di un'auto in arrivo, rende difficile la vista di una persona e le luci tremolanti possono disorientare. "Allo stesso modo, uscire da un cinema al buio alla luce del sole è temporaneamente accecante", ha detto Winawer .
Anche le allucinazioni, o la percezione che qualcosa è presente quando non lo è, possono essere un effetto collaterale comune delle luci tremolanti.
"Non sarebbe sorprendente se le persone vedessero immagini residue temporanee dopo essere state esposte a luci tremolanti", ha detto Christopher Honey, assistente professore presso il dipartimento di scienze psicologiche e del cervello presso la Johns Hopkins University..
In effetti, tali effetti sono comunemente usati nelle illusioni ottiche. Ad esempio, in una popolare illusione ottica, fissare un punto per 30 secondi e poi guardare un muro bianco può far sì che una persona veda un'immagine che non c'è. Alcune di queste illusioni sono "rafforzate se vengono presentate con uno sfarfallio acceso / spento", ha detto Honey. Ma in genere, questi effetti sono indotti quando una persona guarda qualcosa che si trova direttamente di fronte a loro - ad esempio, quando è su uno schermo o un foglio di carta - che occupa una parte considerevole del campo visivo della persona. Affinché la presunta arma scudo provochi effetti simili da lontano, dovrebbe essere "eccezionalmente brillante", ha detto Honey.
Tutto questo per dire che gli effetti visivi indotti dalle luci sono esperienze comuni. Ma le luci tremolanti causano “paralizzante” sintomi come vertigini e altri effetti neurologici è "molto, molto meno comune", ha detto Honey.
Quei sentimenti - di vertigini, vertigini, disorientamento - si verificano nelle persone che hanno una condizione chiamata "fotosensibilità".
Non è del tutto chiaro cosa causi la fotosensibilità o sensibilità alla luce. Un'ipotesi dice che coinvolge due tipi di neuroni nel cervello: neuroni eccitatori, che fanno sparare altri neuroni, e neuroni inibitori, che fanno smettere di sparare altri neuroni. Secondo l'ipotesi, ha detto Honey, in questo gioco di push-pull, i neuroni inibitori potrebbero smettere di sparare, perdendo la loro capacità di regolare altri neuroni, portando a un'ondata di attività che si diffonde nel cervello e crea questi sintomi.
Alcuni rapporti avevano suggerito che la fotosensibilità colpisce fino al 9% della popolazione generale, ma ricerche più recenti suggeriscono che è molto più raro di così - con meno dell'1% delle persone che mostrano risposte cerebrali insolite alle luci tremolanti. Quindi, è difficile conciliare questi risultati con le affermazioni secondo cui "metà" delle persone che affermano di aver testato l'arma hanno sperimentato questi sintomi, ha aggiunto.
"Il vero problema nell'affrontare [i rapporti su quest'arma] è che ci sono così pochi dettagli su quello che è successo esattamente", ha detto Honey. "Questo potrebbe variare da qualcuno che aveva una luce lampeggiante intensa a qualcuno che ha trascorso un decennio a progettare attentamente lo stimolo inquietante e visivamente stimolante ottimale".
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