Paul Sparks
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Più di 80 sacchetti di plastica sono stati trovati intasando lo stomaco di un piccolo globicefalo maschio morto in Thailandia venerdì (1 giugno), pochi giorni prima della Giornata mondiale dell'oceano, l'8 giugno..
Secondo National Geographic, i veterinari hanno cercato di salvare la balena per cinque giorni consecutivi dopo averla avvistata in un canale thailandese al confine con la Malesia. Quando i soccorritori hanno avvistato per la prima volta la balena, stava lottando per nuotare e respirare. Quindi, i soccorritori hanno usato delle boe per tenerlo a galla e hanno aperto ombrelli rossi per evitare che la balena si scottasse.
Anche se la balena ha sputato cinque sacchetti di plastica, non è stato sufficiente per salvarla. Un'autopsia (un'autopsia su animali) ha rivelato che aveva più di 17 libbre. (8 chilogrammi) di sacchetti di plastica e altra spazzatura prodotta dall'uomo nello stomaco, secondo Reuters. [Foto: i globicefali nei guai al largo delle Everglades]
La balena probabilmente ha scambiato i sacchetti di plastica per cibo, ha detto Regina Asmutis-Silvia, direttrice esecutiva dell'operazione nordamericana di Whale and Dolphin Conservation. Quando i sacchi si accumulavano nello stomaco, l'animale si sarebbe sentito pieno e potrebbe aver smesso di cacciare per la sua dieta naturale di calamari, pesce e polpi.
"Ad un certo punto, il loro stomaco si riempie di spazzatura e non possono mangiare cibo vero", ha detto Asmutis-Silvia al National Geographic. "Non stai ricevendo sostanze nutritive e hai praticamente completamente intasato il tuo sistema digestivo".
Questa balena pilota non è certo l'unica creatura che ha erroneamente mangiato sulla plastica con conseguenze fatali. Almeno 300 animali marini muoiono ogni anno nelle acque thailandesi dopo aver inghiottito troppa plastica, ha detto ad Agence France-Presse Thon Thamrongnawasawat, biologo marino e docente alla Kasetsart University di Bangkok. In tutto il mondo, anche gli uccelli marini scambiano i rifiuti di plastica per cibo, così come tartarughe, altre balene, delfini, cuccioli di foca e minuscoli crostacei che vivono nella Fossa delle Marianne, il luogo più profondo dell'oceano, come riportato in precedenza.
Circa 18 miliardi di libbre. (8 milioni di kg) di rifiuti di plastica finiscono negli oceani ogni anno, secondo National Geographic. Negli Stati Uniti, la persona media scarta 185 libbre. (84 kg) di rifiuti di plastica, ma questo numero può essere ridotto se le persone evitano i prodotti monouso, come sacchetti di plastica e cannucce, e riciclando adeguatamente i prodotti di plastica.
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