Rudolf Cole
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Fiorente metropoli
Gli archeologi ritengono che Teotihuacan (pronunciato te-o-tee-waka-n) sia la prima grande città delle Americhe. Si trovava nella regione nord-orientale della Valle del Messico, a circa 35 miglia (56 chilometri) dalla moderna Città del Messico. Esisteva circa dal 100 a.C. al 550 d.C..
Al suo apice, Teotihuacan aveva una dimensione di circa 14 miglia quadrate (36 km quadrati) e ospitava una varietà di nativi provenienti da molte regioni diverse, inclusi Maya, Mixtechi e Zapotec. Nel 400 d.C. Teotihuacan era la città più densamente popolata di tutte le Americhe con una popolazione di oltre 100.000 individui.
Megalopoli multiculturale
Teotihuacan divenne l'epicentro politico, culturale, economico e religioso della regione. Il nucleo cerimoniale della grande città fu costruito lungo quello che oggi è chiamato il Viale dei Morti, mostrato sopra. Questa imponente strada era allineata a nord e sud e misurava 5 km di lunghezza e 40 m di larghezza.
Lontano dall'area cerimoniale, una disposizione a griglia di complessi di appartamenti, simile nella progettazione architettonica, era disponibile per gruppi familiari allargati. Molti di questi gruppi familiari sembrano essersi specializzati in un mestiere specifico, come la creazione della ceramica o la lavorazione dell'ossidiana.
Perso nella storia è qualsiasi lingua comune dei Teotihuacanos, ma con così tanti gruppi di persone differenti, la città era molto probabilmente multilingue.
Un mix di culture
Gli archeologi moderni non sanno come i cittadini di questo grande centro cerimoniale chiamassero la loro città e nemmeno loro stessi. Il nome "Teotihuacan" deriva dalla lingua nahuatl e si pensa significhi "luogo dove gli uomini diventano dei". Nahuatl è stato parlato dal Mexica (pronunciato “Meh-she-ka ") persone al tempo della conquista spagnola nel 1519 d.C. I Mexica furono i costruttori della grande città di Tenochtitlan, (pronunciata" Teno-chit-prato "), conosciuta oggi come la Città del Messico, o Città del Messico.
Insieme al popolo Texcoco e Tepaneca, i Mexica formarono una tripla alleanza stabilendo quello che gli storici moderni chiamano impero azteco. La grande pietra del calendario azteco, mostrata sopra, è stata trovata sepolta sotto una piazza pubblica conosciuta come Zócalo a Città del Messico nel 1790.
Piramide del Serpente Piumato
Tre piramidi sono i capisaldi di Teotihuacan e sono una testimonianza impressionante delle abilità degli antichi che costruirono queste piramidi, così come l'intera città senza cavalli, muli o buoi e senza strumenti di metallo.
La più piccola delle piramidi (mostrata sopra) è conosciuta oggi come la Piramide del Serpente Piumato e ha una base che misura 213 piedi per 213 piedi (65 per 65 m) e torri alte 75 piedi (23 m). Si trova all'estremità meridionale dell'attuale Viale dei Morti restaurato, ma un tempo era al centro della città di Teotihuacan, in un'area cerimoniale nota come Complesso della Ciudadela.
Il Complesso della Ciudadela racchiude un'enorme area sommersa di 1.400 piedi quadrati (130 metri quadrati) che avrebbe creato uno spazio abbastanza grande da consentire a tutti i 100.000 cittadini di riunirsi e impegnarsi in grandi rituali pubblici.
Strutture impressionanti
La Piramide del Serpente Piumato prende il nome dalle centinaia di teste di serpente scolpite nei suoi lati durante il terzo secolo. Qui si trovano massicce e impressionanti incisioni di due divinità serpenti: la prima è il dio creatore che gli aztechi chiamavano Quetzalcoatl (si traduce con "serpente piumato") e la seconda è un serpente di fuoco con gli occhi occhialini chiamato Cipactli.
Gli archeologi ora credono che la piazza sommersa fosse periodicamente allagata, rappresentando un mare primordiale. La Piramide del Serpente Piumato sarebbe stata una montagna sacra che si elevava sopra questo mare primordiale, rappresentando l'inizio del tempo delle persone sulla Terra. Considerando le dimensioni e la quantità di blocchi di pietra utilizzati per scolpire i quattro lati di questa piramide, la Piramide del Serpente Piumato è la struttura più laboriosa trovata a Teotihuacan. Gli archeologi ora credono che la piazza sommersa fosse periodicamente allagata, rappresentando un primordiale mare. La Piramide del Serpente Piumato sarebbe stata una montagna sacra che si elevava sopra questo mare primordiale, rappresentando l'inizio del tempo delle persone sulla Terra. Quando si considerano le dimensioni e la quantità di blocchi di pietra utilizzati per scolpire i quattro lati di questa piramide, la Piramide del serpente piumato è la struttura più laboriosa trovata a Teotihuacan.
Massiccio e sorprendente
All'estremo nord del Viale dei Morti, i Teotihuacanos costruirono una massiccia piramide conosciuta oggi come la Piramide della Luna. È una delle strutture più magnifiche della città antica, sia per le sue grandi dimensioni che per lo stile architettonico caratteristico.
È la seconda piramide più grande della città, con una base che misura 427 piedi per 512 piedi (130 m per 156 m) e un'altezza di 141 piedi (43 m). Dodici piccole piattaforme piramidali si trovano intorno alla grande piazza di fronte alla Piramide della Luna, certamente abbastanza grande per grandi rituali cerimoniali e sacrificali.
Fasi di produzione
Si ritiene che la Piramide della Luna sia il primo grande edificio di Teotihuacan. La costruzione iniziale iniziò nel I secolo a.C. quando fu costruita una piccola piramide. Quindi, in sette fasi, piramidi sempre più grandi furono costruite sulle strutture precedenti e più piccole. La costruzione finale sembra essere stata completata nel 350 d.C. Sia i sacrifici umani che quelli animali, insieme ad oggetti cerimoniali realizzati in ossidiana e pietra verde, sono stati portati alla luce presso la Piramide della Luna, suggerendo che questa piramide fosse principalmente un centro religioso e sacrificale.
Piramide del sole
La Piramide del Sole è la più grande piramide di Teotihuacan e la seconda piramide più grande della Mesoamerica, solo leggermente più piccola della Grande Piramide di Cholula vicino all'odierna Puebla, in Messico.
La Piramide del Sole è stata completata nel secondo secolo, impiegando più di 100 anni per essere completata. Ha più di 38.846.133 piedi cubi (1,1 milioni di metri cubi) di mattoni di fango di adobe al suo centro. L'esterno grezzo visto oggi era un tempo coperto da 60.000 metri quadrati di stucco e una volta era decorato con grandi murales dipinti.
La base quadrata della Piramide del Sole misura 733 piedi (223 m) e la sua altezza raggiunge i 234 piedi (71 m).
Progetti continui
Sebbene durante il XIX secolo siano stati effettuati scavi minori presso la Piramide del Sole, questa foto del 1908 mostra le rovine mentre gli archeologi si affrettavano a restaurarla.
Sotto il governo del presidente Porfirio Díaz, il Messico iniziò un importante progetto per scavare e restaurare la Piramide del Sole, a partire dal 1905 in preparazione della celebrazione del centenario dell'indipendenza messicana dalla Spagna del 1910. Ulteriori scavi e studi sono continuati per tutto il XX secolo e sono in corso anche oggi.
Scale di pietra
Quando la Piramide del Sole fu costruita per la prima volta nel II secolo d.C., raggiunse solo un'altezza di 206 piedi (63 m). Circa 75 anni dopo, fu ingrandito fino alle dimensioni attuali. In cima, i Teotihuacanos costruirono un tempio che fu completato intorno al 300 d.C..
La piramide che sorgeva durante gli anni di gloria di Teotihuacan fu costruita con quattro piattaforme a gradini, ma una quinta piattaforma fu aggiunta per errore durante il restauro del XX secolo. Queste piattaforme originali erano realizzate con blocchi di pietra, ricoperte da una lastra di calce e dipinte con colori brillanti. Esattamente 248 gradini ripidi e irregolari conducono da una piattaforma all'altra, rendendo la scalata della grande piramide un compito impegnativo.
Ispirazione solare
Come la maggior parte delle prime città mesoamericane, gli architetti di Teotihuacan furono ispirati dal cielo. Sembra che abbiano allineato con certezza il Viale dei Morti e le tre grandi piramidi in base a posizioni astronomicamente significative. Teotihuacan riflette apparentemente un calendario osservativo solare, consentendo la programmazione di rituali agricoli e religiosi in un ciclo annuale.
La conoscenza astronomica, la comprensione e le capacità tecniche di costruzione di queste prime popolazioni mesoamericane rivaleggiano con qualsiasi società ovunque sulla Terra durante questo periodo di tempo.
La foto sopra guarda a 1,5 miglia (2,5 km) a nord lungo il Viale dei Morti alla Piramide della Luna, con la Piramide del Sole a destra.
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