Jacob Hoover
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Il vortice polare è tornato negli Stati Uniti, portando freddo "storico" e brividi di vento in una regione che abbraccia gran parte del Midwest superiore e dei Dakota. Temperature vicine a meno 30 gradi Fahrenheit (meno 34 gradi Celsius) sono possibili nella regione delle città gemelle oggi (29 gennaio) e domani (30 gennaio), secondo il National Weather Service. È paragonabile alle condizioni invernali al Polo Nord e un po 'più caldo delle previsioni attuali al Polo Sud, dove sono previste temperature intorno a meno 20 F (meno 29 C) per i prossimi giorni.
Le città vicine come Chicago non stanno molto meglio, con temperature inferiori a meno 20 F previste per il 30 gennaio. E Grand Forks, North Dakota, potrebbe raggiungere meno 38 F (meno 39 C) durante la notte. Si sta avvicinando al punto di superfreddo in cui convergono le scale di temperatura metrica e imperiale e scende al di sotto delle temperature previste al Polo Nord. [In Images: Tracking a Retreating Glacier]
Allora cosa diavolo sta succedendo?
"Sono sicuro che tutti conoscono il vortice polare", ha detto Tyler Hasenstein, meteorologo presso il National Weather Service Forecast Office nella regione delle città gemelle del Minnesota.
Hasenstein si riferisce al corpo d'aria superfredda che, in circostanze normali, rimane rinchiuso nell'Artico, girando infiniti cerchi attorno al Polo Nord.
Ma lo scorso fine settimana, un sistema di tempesta a bassa pressione che si è spostato attraverso la regione dei Grandi Laghi ha aperto un percorso per la fuga del vortice verso sud, ha detto Hasenstein. E l'aria gelida sarà bloccata sul posto per i prossimi giorni grazie a "un sistema molto forte di alta pressione" a nord e ad ovest della massa d'aria artica, ha detto..
Il freddo particolarmente intenso in un'ampia regione intorno a Minneapolis ha a che fare con la particolare forma della corrente a getto al momento, ha detto Hasenstein, che sta fornendo aria ancora più fredda in quest'area. A peggiorare le cose, che la massa ad alta pressione sta interagendo. con l'aria artica a produrre forti venti che peggiorano le temperature già pericolosamente basse per le persone all'aperto, ha detto.
Secondo l'NWS locale, nel Nord Dakota sono già stati segnalati venti freddi fino a meno 60 ° C (meno 51 ° C).
Stare fuori in una giornata di meno 30 F con un ulteriore meno 30 F di vento gelido non è esattamente la stessa cosa che essere fuori con un tempo di meno 60 F, ha osservato Hasenstein. Ma è abbastanza simile ed estremamente pericoloso, perché il vento spazza via lo strato isolante naturale di calore all'esterno di un corpo umano.
"In termini di congelamento, se sei fuori a meno 25 gradi senza vento, puoi ottenere il congelamento in circa 5-10 minuti, probabilmente più vicino alla fine dei 5 minuti", ha detto. "Ma se sei fuori a meno 25 gradi con altri 25 di vento gelido, puoi aspettarti un congelamento in meno di 5 minuti.".
Hasenstein ha anche detto che le persone dovrebbero sapere che le loro auto altrimenti funzionanti potrebbero guastarsi con questo tempo.
"Può essere molto pericoloso per i veicoli che sono rimasti fermi", ha detto, "soprattutto se non sono adeguatamente mantenuti o sono verso la fine del periodo in cui avranno il prossimo cambio d'olio o qualcosa del genere".
I motori possono guastarsi, la pressione dei pneumatici può diminuire e possono verificarsi altri problemi che lascerebbero gli automobilisti bloccati nel freddo estremo.
"La cosa più importante che le persone sappiano è che se devi assolutamente stare fuori mantienilo il più corto possibile e cerca di non avere alcuna pelle esposta. E questo include soprattutto il naso e le orecchie, nonché le estremità, [come ] le dita delle mani e dei piedi ", ha detto.
Come lo scienziato Michael Mann ha scritto in precedenza in un editoriale per, c'è un numero crescente di prove che suggeriscono che eventi come questo saranno più comuni man mano che il cambiamento climatico rende la corrente a getto più selvaggia..
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