Phillip Hopkins
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Il futuro potrebbe essere glorioso o cupo, e la folata di vento che fa ribaltare le cose in un modo o nell'altro siamo noi: gli umani del 21 ° secolo.
"La posta in gioco è molto alta in questo secolo", ha detto il cosmologo britannico Martin Rees. "È il primo secolo in cui gli esseri umani ... possono determinare il futuro del pianeta." [10 tecnologie che trasformeranno la tua vita]
Negli ultimi due giorni, i notiziari hanno riportato che il nuovo libro di Rees "On the Future: Prospects for Humanity" (Princeton University Press, 2018) fa un'affermazione piuttosto spettacolare: se le cose vanno male, acceleratori di particelle che colpiscono le particelle subatomiche insieme a velocità immense - come il Large Hadron Collider vicino a Ginevra, in Svizzera, - potrebbero trasformare la Terra in una sfera densa o buco nero.
In effetti, Rees ha detto in una recente intervista, il suo libro afferma il contrario: la probabilità che ciò accada è molto, molto bassa. L'idea dell'LHC che forma mini-buchi neri circola da un po 'e non è qualcosa di cui preoccuparsi, ha detto..
"Penso che le persone abbiano giustamente pensato a questa domanda prima di fare gli esperimenti, ma sono state rassicurate", ha detto. La rassicurazione deriva principalmente dal fatto che la natura già esegue tali esperimenti - fino all'estremo.
I raggi cosmici, o particelle con energie molto più elevate di quelle create negli acceleratori di particelle, si scontrano frequentemente nella galassia e non hanno ancora fatto nulla di disastroso come squarciare lo spazio, ha detto Rees.
"Non è stupido pensare a queste cose, ma d'altra parte, non sono preoccupazioni serie", ha detto. Ma al contrario, "se stai facendo qualcosa in cui non hai la guida della natura, devi stare un po 'attento".
È in questi casi che la tecnologia può essere una minaccia realistica per il futuro, ha detto.
Quando la natura non conosce la risposta
L'editing genetico, ad esempio, può produrre nuovi prodotti biologici che non esistono in natura, ha detto Rees.
A volte, se "armeggi con un virus, ovviamente non puoi essere abbastanza sicuro di quali siano le conseguenze", ha detto. "Può darsi che tu possa creare una forma di virus che non si è manifestato attraverso mutazioni naturali".
Si parla molto, ad esempio, dei geni drive - modifiche che vengono prese in considerazione per le zanzare per ridurre la trasmissione delle malattie. Il gene spinge essenzialmente a modificare il codice genetico per alterare la probabilità di ereditare determinati tratti e può portare a "effetti ambientali imprevedibili", ha detto..
La tecnologia sta anche rendendo più facile per le azioni di una persona avere conseguenze di vasta portata, ha detto.
"Solo poche persone in qualsiasi parte del mondo possono causare qualcosa che ha conseguenze globali in un modo che non potevano [prima]", ha detto Rees. Un esempio è un attacco informatico.
Anche la tecnologia fa cose incredibili, specialmente in medicina e viaggi nello spazio. E come tale, "le cose possono andare estremamente bene", ha detto Rees. "Ma ci sono tutti questi rischi lungo il percorso a causa dell'uso improprio delle tecnologie".
La seconda grande minaccia per il futuro è la nostra influenza collettiva sul clima, l'ambiente e la biodiversità, ha affermato. Quindi, è importante avere conversazioni internazionali su come combattere le pressioni che l'umanità ha esercitato sul mondo, ha aggiunto. Ed è molto più facile risolvere i problemi del mondo, ad esempio combattendo il cambiamento climatico, che impacchettando le nostre cose e andando su un nuovo pianeta, ha detto..
"È una pericolosa illusione pensare di poter sfuggire ai problemi del mondo andando su Marte", ha detto Rees. In effetti, i robot - che probabilmente saranno più adattati ai viaggi spaziali rispetto agli umani - saranno per lo più quelli che esplorano il cosmo. [Macchine super intelligenti: 7 futuri robotici]
Rees non pensa che i robot siano davvero una minaccia per il futuro.
"Non mi preoccupo tanto quanto alcune persone per l'intelligenza artificiale che subentra", ha detto Rees. Gli esseri umani si sono evoluti dai primati precedenti a causa della selezione naturale e i tratti preferiti erano l'intelligenza e l'aggressività, ha detto. L'elettronica "non è impegnata in una lotta per la sopravvivenza come nella selezione darwiniana, quindi non c'è motivo per cui dovrebbe essere aggressiva", ha detto..
Per questo motivo, probabilmente non uccideranno la razza umana e non si espanderanno nell'universo. Sarebbe troppo "antropomorfico" da parte loro, ha detto. "Potrebbero semplicemente voler sedersi e pensare", ha detto.