Joseph Norman
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Immagina di sederti a cena con un gruppo di amici, quando un laser solletica le molecole d'acqua all'interno del tuo orecchio.
"Devi tornare a casa subito", grida il tuo bambino più grande. Il più giovane è caduto e si è tagliato il ginocchio e potrebbe aver bisogno di punti.
Ti alzi, ti scusi e ti dirigi verso l'uscita. I tuoi amici non hanno idea del perché, ma supponi di aver sentito un messaggio impercettibile per il resto di loro nella stanza rumorosa, trasmesso all'orecchio dalla luce laser.
Questo è il futuro che gli scienziati del MIT hanno immaginato quando hanno sviluppato un sistema laser per inviare il suono attraverso una stanza usando la luce laser.
Il loro metodo non è il primo a trasmettere onde sonore usando i laser. Ma è il più rumoroso. La loro macchina, descritta in un articolo pubblicato il 25 gennaio sulla rivista Optics Letters, si basa sul muovere un laser avanti e indietro attraverso le molecole d'acqua nell'aria vicino all'orecchio di qualcuno. Quel movimento dimenante (ottenuto con uno specchio a contrazione rapida) fa sobbalzare le molecole, facendole sbattere contro le molecole d'aria circostanti e produrre onde sonore. [Che cosa è quel rumore? 11 suoni strani e misteriosi sulla Terra e oltre]
Non è necessaria molta acqua.
"Questo può funzionare anche in condizioni relativamente asciutte perché c'è quasi sempre un po 'd'acqua nell'aria, specialmente intorno alle persone", ha detto in una nota il leader del team di ricerca Charles Wynn. "Abbiamo scoperto che non abbiamo bisogno di molta acqua se usiamo una lunghezza d'onda del laser che è molto fortemente assorbita dall'acqua. Questa era la chiave perché l'assorbimento più forte porta a più suono".
Altri metodi attualmente in fase di sviluppo, hanno notato, producono suoni più chiari. Ma questi metodi (come accendere e spegnere un laser molto velocemente per far oscillare le molecole d'acqua) non emettono suoni così forti come il metodo dimenante. (I ricercatori lo chiamano "spazzare" piuttosto che dimenarsi.)
Lo scopo di tutto questo è inviare messaggi alle persone in mezzo alla folla senza farle saltare dagli altoparlanti.
"La capacità di inviare segnali audio altamente mirati via etere potrebbe essere utilizzata per comunicare attraverso stanze rumorose o avvertire le persone di una situazione pericolosa come un tiratore attivo", afferma il comunicato..
Nel documento, i ricercatori hanno affermato che alcune tecniche di suono laser sono in fase di sviluppo da parte dei militari.
Un punto notevole è che il concetto sottostante qui non è molto nuovo. Il documento rileva che Alexander Graham Bell, che ha inventato il primo telefono pratico, brevettò un dispositivo nel 1880 insieme a un partner di nome Charles Sumner Tainter che trasmetteva suoni tramite la luce.
Il "fotofono-trasmettitore" di Bell e Tainter era uno "strumento proposto per controllare un raggio radiante e conferirgli un carattere variabile, per cui cadendo su uno strumento ricevente appropriato, detto raggio può essere fatto per produrre suono".
In altre parole: muovi la luce su del materiale e il suono dovrebbe emergere.
Le differenze principali, ovviamente, nel moderno sistema MIT sono che il materiale del ricevitore è solo vapore acqueo ambientale e che la luce è un laser di precisione. Ma il concetto di fondo è lo stesso.
Il prossimo passo per il dispositivo MIT, hanno scritto i ricercatori, è provarlo all'aperto ea lungo raggio.
ha contattato gli autori per richiedere maggiori dettagli su cosa significhi effettivamente sentire i suoni trasmessi dal laser e aggiornerà questo articolo se rispondono.
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